MAITRES ET SERVITEURS

Cnéius Plotius Plancus était frère de Munatius Planc us qui fut consul et censeur. Proscrit par les triumvirs, il se tenait caché dans les environs de Salerne; mais la mollesse de son genre de vie et l'odeur de ses parfums firent découvrir le secret asile où il vivait en sûreté! De pareils indices mirent sur la voie la meute qui était alors à la piste des proscrits, et dont l'odorat subtil eut bientôt flairé le gîte où s'était blotti le fugitif. Ils se saisirent d'abord de ses esclaves, qui, malgré de longues et cruelles tortures, soutinrent qu'ils ignoraient où était leur maître. Mais Plancus ne put se résoudre plus longtemps à laisser déchirer de si fidèles et si dévoués serviteurs ; il vint se présenter lui-même, et tendit la gorge au glaive des soldats. Un tel assaut de générosité ne permet pas de décider qui méritait le mieux, ou le maître d'éprouver une fidélité si constante de la

LA MORALE LATINE SO.'i

part de ses esclaves, ou ceux-ci d'être délivres des tourments de la question par la juste compassion de leur maître (Yalère Maxime, vi, 8)