PHILOSOPHIE

N'allez point, je vous en prie, faire comme tant de gens moins avides d'améliorer leur àme que de se faire remarquer; gardez-vous de vous singulariser par votre costume ou votre régime. Des vêtements grossiers, une chevelure en désordre, une barbe négligée, etc., sont des raffinements de vanité et des affectations qu'il faut éviter. Le nom seul de philosophe n'est déjà que trop , odieux, même quand on le porte avec modestie : que sera-ce si nous allons heurter l'usage? C'est par l'âme qu'il faut se distinguer de la foule ; par l'extérieur, il faut lui ressembler. (Le même)

La philosophie apprend à agir, non à parler; elle exige que chacun vive selon ses lois, qu'il conforme sa conduite à ses principes, et que tout dans la vie soit du même ton. (Sénèque, Lettons)

Choisissons pour guides, non ces charlatans à la parole rapide, qui ne savent que rebattre des lieux communs et dressent des tréteaux dans une école, mais ceux dont la vie même est une leçon, qui disent ce qu'il faut faire et le prouvent en le faisant. (Le même)

Philosopher est la meilleure manière d'honorer Dieu. (Varron)

Philosophie ! guide de la vie, amante de la vertu, fléau des vices! que serais-je sans toi? Sans toi que serait la vie humaine?. .. Tu es mon asile, mon recours : jadis je t'ai donné une partie de ma vie; je te la donne aujourd'hui tout entière et sans réserve. Un jour, un seul, employé selon tes lois, vaut mieux que l'immortalité dans le crime (1) ! (Cicéron, Tv.sculanes)

(1) Ce sont ces lignes éloquentes que Franklin inscrivit en tète du livret où il faisait chaque soir son examen de conscience. Voir ses Mémoires.

Les anciens philosophes ont ouvert pour nous une source de biens inépuisable, et, si je dois de la vénération aux maîtres qui ont élevé ma jeunesse, je dois une vénération égale aux instituteurs du genre humain. (Sénèque, Lettres)

La philosophie n'est pas une science comme une autre, qu'il suffit d'apprendre et de confier à sa mémoire; elle n'est rien sans l'application. (Le même)

C'est la philosophie qui nous a appris ces deux choses : adorer la Divinité, aimer les hommes. (Le

même)

Quand l'homme est arrivé à dédaigner tout ce qui dépend de la fortune, à s'élever au-dessus de la crainte, à ne plus embrasser l'infini dans ses avides espérances, mais à tirer de lui-même ses vraies richesses ; quand il sait qu'il a peu de chose à craindre des hommes, rien à craindre de Dieu; quand le mépris de tout ce qui fait à la fois et l'ornement et le tourment de cette vie l'a conduit à reconnaître que la mort n'est la cause d'aucun mal et qu'elle est le terme de beaucoup de

262 LA MORALE LATLXE

maux ; quand enfin, dévoué à la vertu, il trouve aplanis et faciles tous les chemins où la vertu l'appelle ; quand enfin, lui, l'être sociable par excellence, créé pour être utile à tous, il regarde l'univers comme la commune demeure du genre humain ; que, découvrant aux dieux toute son âme, il vit toujours comme s'il était sous l'œil de tous, redoutant les jugements de sa conscience plus que ceux des hommes ; alors, loin des tempêtes, ferme et fixé dans ces régions pures, il a épuisé la vraie science, la science vraiment utile. Le reste n'est que l'amusement de ses loisirs. (Sénèque, des Bienfaits)

PLACIDITE

Femmes, si vous voulez conserver la pureté de la figure, il importe que vous réprimiez la violence de votre caractère ; le calme de la paix est le partage de l'homme, et la colère farouche est celui des bêtes fauves. La colère gonfle les traits, fait bouillonner le sang dans les veines, et allume dans les yeux le feu des Gorgones. Pallas jouant de la flûte, et voyant dans l'eau ses traits défigurés : « Va, dit-elle, flûte maudite, tes accords me coûteraient trop cher. » Vous aussi, femmes, quand vous êtes en colère, si vous consultez votre miroir, nulle de vous ne pourra s'y reconnaître. Que vos traits ne décèlent pas non plus un orgueil qui vous nuirait : un doux regard peut seul captiver l'amour. Croyez-en mon expérience, trop de hauteur inspire l'aversion. Un visage hautain fait souvent naître la haine. (Ovide, Art d'aimer)