VOLUPTÉ (LA

— Le but de la vie est la volupté, disaient les épicuriens honnêtes ; mais on ne peut la trouver hors de la vertu.

— Voyez, leur répondait Cicéron, à quel rôle vous réduisez la vertu. Rappelez-vous, en rougissant, ce tableau qu'imaginait un jour le stoïcien Cléanthe, et avec tant de justesse. « Figurez-vous, disait-il à ses auditeurs, un tableau qui représenterait la Volupté, magnifiquement vêtue, parée comme une reine, 'placée sur un trône. Près d'elle sont les Vertus. Ce sont de pauvres servantes qui n'ont rien à faire, pas d'autre occupation que de servir la Volupté, que de s'approcher de son oreille, et de lui dire : « Prenez garde, vous t allez commettre une imprudence, choquer l'opinion, » vous attirer quelque désagrément. Pour nous, i Vertus, nous sommes faites pour vous servir, et i voilà toutes nos fonctions ! » (Cicéron , des Biens et des Maux)

La volupté ressemble à ces brigands d'Egypte, qu'on appelle les enibrassev.rs, et qui vous embrassent pour vous étrangler. (Sénèque, Lettres)

Ce n'est pas en vue de la volupté que la vertu tra-

vaille; mais, en allant vers un but tout autre, elle la rencontre en chemin. (Sénèque, de la Vie heureuse)

Comment pouvoir obéir à Dieu, et subir avec résignation tous les événements, ne pas se plaindre de sa destinée ; comment s'habituer à donner aux accidents qui nous arrivent une explication favorable, si nous sommes sensibles aux moindres aiguillons de la volupté et de la douleur? On ne sait plus ni servir ni venger la patrie, on ne sait plus défendre ses amis, dès qu'on s'abandonne aux plaisirs. (Le même)

S'il fut jamais une àme assez ferme, une vertu d'une trempe assez forte pour dédaigner tous les plaisirs, un homme capable de passer sa vie entière dans les fatigues du corps et les travaux de l'àme, sans se laisser séduire ni par le goût du repos et des distractions, ni par les plaisirs de son âge, par les jeux et les festins ; qui n'estimât dans la vie rien de ce qui ne conduit pas à la gloire et à l'honneur, celui-là, je le juge doué de qualités exceptionnelles et divines... Mais cette vertu-là ne se trouve plus ni dans nos mœurs, ni dans nos livres; car les écrits mêmes où respire cette antique sévérité sont aujourd'hui passés de mode. (Cicélon, pour Cœlius)

TABLE DES MATIÈRES

ACTIVITÉ.— Cicéron, Sénèque,

Salluste , Columelle , Caton l'ancien, Gratus Faliscus. . . 19 ADULTÈRE. — Sénèque. ... 21 \FFECTION. — Cicéron , Sénèque, Tacite, Pline le jeune. 22 AGENTS (CHOIX DES), Vel-

léius Paterculus 22

AGES. — Maximien 23

ALIMENTATION. — Pline l'ancien 23

ALLUSIONS. — Martial .... 23 AMBITION. — Sénèque, Tacite. 23

AME. — Cicéron 25 !