ESPÉRANCE

Rien n'est plus propre à augmenter la confiance et à diminuer l'inquiétude, que le spectacle des changements survenus clans les mœurs et dans la fortune des hommes célèbres, soit que l'on considère sa propre situation ou le caractère de ceux qui ont vécu avant nous. Si en effet, en envisageant le sort d'autrui, nous voyons l'illustration sortie d'une condition abjecte et méprisée, qui nous empêche de nourrir l'espoir d'un meilleur avenir? N'oublions donc jamais que c'est une folie de se condamner d'avance à un malheur éternel, et de changer, pour un désespoir quelquefois sans retour, une espérance qui, bien qu'incertaine, est toujours bonne à entretenir. (Valèhe Maxime, ii, 6)

J'aurais mis déjà un terme à mes douleurs ; mais l'espérance crédule endort les maux de ma vie, et me dit toujours : « A demain le bonheur ! » C'est l'espérance qui nourrit le laboureur, l'espérance qui confie

aux sillons la semence qu'un champ fertile doit rendre avec usure ; c'est elle qui tend le piège où se prendra l'oiseau, elle qui tient la ligne où mordra le poisson, si l'hameçon subtil est caché sous l'appât. C'est encore l'espérance qui console l'esclave sous le poids de ses chaînes ; ses pieds résonnent du bruit des fers, mais, en travaillant, il chante. (Tibulle, Élégies, n, 6)