EXPÉRIENCE

Je recueille pour la postérité les avertissements salutaires, des recettes utiles dont mes infirmités morales m'ont appris l'efficacité ; car, si mes plaies ne sont pas guéries, au moins ont-elles cessé de s'étendre. J'ai connu le droit chemin bien tard, et, fatigué par de longs égarements, je le montre à d'autres. (Sénèque, Lettres)

Le poëte Afranius nous enseigne par une belle fiction la vraie manière d'acquérir la sagesse. Il l'appelle la fille de l'expérience et du souvenir. Il nous montre par là que, pour acquérir la sagesse ou la connaissance des choses humaines, il ne suffit pas d'étudier les li\ res et de s'exercer dans la pratique des affaires, les apprendre à ses risques et périls, et graver dans sa mémoire ce qu'on a fait et ce qui est advenu. Il faut ensuite juger, et régler sa conduite sur les enseignements que nos périls nous ont fournis, et non sur les leçons que donnent les livres et les maîtres, avec la pompe vide de leurs paroles et de leurs images, comme dans un songe ou

une représentation théâtrale. (Aulu-Gelle, Xicils attiqv.cs, xm, 8)