Gnomes 82, li
XXVIIl INTRODUCTION
mais ayant une facture analogue, aient été attribués à ce g-nomiste errant. Ceux que j'otTre au public ont été colligés clans des tribus très différentes et je n'y ai relevé que des variantes insignifiantes. Au surplus cette question d'aulbenticité est presque oiseuse et le proverbe populaire : « On ne prête qu'au riche » est ici de circonstance.
Quant à la langue des gnomes, il est presque inutile de dire qu'elle est l'arabe le plus vulgaire. La muse du Medjedoub se permet les plus grandes licences et fait au rythme et à l'homophonie tous les sacrifices. Ce ne sont que liaisons et élisions. J'ajoute qu'on ne trouvera même pas d'uniformité dans les incorrections de cette langue; cela tient au degré de culture très variable des indigènes auxquels je me suis adressé. Je n'ai pas cru qu'il y eût le moindre intérêt à corriger les orthographes défectueuses'. Encore une fois, c'est à la pensée et non à la forme plus ou moins grammaticale, qu'il faut s'attacher dans ces sortes de composition.
1. J'ai fait une exception pour les alif proslhétiques que j'ai impitoyablement retranchés. Certains lliolba du Sud algérien font un abus intolérable de cette lettre. Ce serait les soumettre à la plus dure épreuve que de les astreindre à copier ce ghazel persan qui, d'après Djàmi, présentait ce raffinement très paiticulier de ne contenir aucun mot renfermant la lettre alif.
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Les fourberies des femmes sont deux fourberies. Je me suis sauvé pour y échapper.
Elles se ceignent avec des cérastes.^ Et s'agrafent avec des scorpions.
Une g-lose fort longue ne ferait que délayer la pensée sans lui donner plus de clarté. Il suffit d'entendre d'une façon très large que, parmi les fourberies des femmes, les unes produisent des blessures comparables à celles de la vipère, les autres vous piquent comme le dard du scorpion.
La fourberie des femmes est un thème favori des Livres sapienliaux et des écrits des Pères de l'Eglise. Les moralistes profanes, en s'excrçant sur ce même sujet, sont presque arrivés à le rendre banal.
«... Prends garde à Tarlifice fallacieux île la femme, dit le livre des Proverbes ; car c'est un rayon distillant le miel, que les lèvres d'une prostituée, et plus brillant
que riiuile est son gosier; mais ses derniers moments sont amers comme l'absinthe et perçants comme un glaive à deux tranchants ^ »
On trouve dans le recueil de Meïdani :
« 0 femme, tu réunis en toi fourberie et trahison ^ »
« Se fier à la femme, a dit Hésiode, c'est se fier aux voleurs ^ »
CJiarmantes seraient les femmes avec leurs sourires.
Si leurs sourires duraient toujours!
Le poisson nage dans l'eau;
La feynme trouve le moyen de nager sans eau.
Deux pensées analogues sont exprimées dans de vieux proverbes français :
« Les femmes ont des souris dans la bouche et des rats dans la tète. »
et
« Ce que diable ne peut, femme le fait. »
