Hésiode, Théogonie

l. « Elles vous feront voir comme une affaire d'or >:, mot à mot : « comme un bénéfice d'un quintal. Le mot arabe kaniar slkxs n'est pas, comme on serait tenté de le supposer, la forme à peine défli-'urée du mot français quintal passé dans la langue arabe. Le kantar existait comme mol et comme mesure chez les Arabes dès le VHP siècle, tandis que l'origine de notre mol gwin^rt/, beaucoup plus récente, est des plus controversées : les uns le regardent comme dérivé du quint, cinquième {?) ; d'autres du \ixt\n ccntiiin prononcé Aaî(7?<w(?). Enfin les philologues les plus autorisés lui donnent une origine arabe. On trouve dans le Dictionnaire cti/ mol agi que des mots d'origine orientale de Marcel Devic formanl supplément au Dictionnaire de Lillré :

Quintal. — Esp. et pnrtug. quintal; ilal. i[uintale\ bas lat.

J"«? Icmcé une pierre en Vair^ Te rai atteinte avec ?non bâton.

Personne nest trompeur, Comme la femme et le juif .

quintale, quintallus, quintile, de l'arabe xLkxà qintar qui s'est dit de divers poids et eu particulier de cent rotls ou livres.

El-Makrizi, dans son traité Des poids et des mesures, s'exprime ainsi dans l'article Kantar :

« Suivant Alheravi, dans le livre intitulé Garibani, kantar, chez les Arabes, signifie une grosse somme d'argent. On trouve dans le tafsir (explication) que c'est plein le cuir d'un taureau d'or. Le cadhi Ejadh dit : « Originairement dans la langue arabe ce mot « signifie une grosse somme d'argent. » Le kautar, suivant les uns, est de lOSO dinars; suivant les autres, c'est plein un grand cuir d'or; d'autres l'évaluent à 40 oukias d'or et quelques-uns à 1100 dinars. Ebn Seïda dittlans le livre intitulé Almohakkiam sur l'autorité d'Alseddi que le kantar est de 100 rotls d'or ou d'argent. Ebn Athia, dans le livre qui a pour titre Tafsiral dit que c'est une grande somme d'argent. On rapporte sur l'autorité d'OJibai b. Kiab (un des compagnons du Prophète et son secrétaire) que le Prophète a dit . <■<■ le kantar est de 1.200 oukias. » Cette tradition est aussi appuyée sur le rapport de .Maàd ben Djebel, Abdallah ben Omar, Abou Moreïra et Asem ben Abilnedjoud » [Traité des poids et des mesures légales des musulmans, par El-Makrizi, traduction de S. de Sacy, 1799).

Le mot kantar ne se trouve avec cette signification ni dans le

DU MEDJEDÛUU

Le premier vers est un prélude ou une mise en scène sans la moindre liaison de sens avec le vers suivant, et improvisé pour la rime. Rien d'ailleurs n'empêche de supposer que le Medjedoub, en attendant l'inspiration, se livrât à l'exercice en question.

De 77ies yeux je l'ai vue, la dévote en prières,

Son rosaire sur la natte.

Elle, elle trompait son mari.

Lui, il disait : Que ma femme est pieuse!

L'usage du rosaire paraît remonter au ui*^ siècle de riiégire. Il fut long-temps combaUu par l'orthodoxie musulmane et l'imam en proscrivit la récitation dans la mosquée.

Cette dévotion aurait pour origine, suivant les uns, l'habitude où étaient plusieurs disciples du Prophète de réciter de pieuses invocations J-:^^", en les comp-

Lexique de Golius, ni dans celui de Freyta^'. l.c Dictionnaire de Meninski donne de ce mot la définition suivante : ;< centenarium, taienlum, sive Ht pondus 1203 unciarum vel 120 librarum, sive auri summa et quantilas ulrem laurinum implens. »

b LES GNOMES

lant avec de petits cailloux. D'autres voient l'origine de ce genre d'oraison dans ce passag-e du Coran (sourate xxxin, verset 41).

(( 0 vous qui croyez, énoncez (le nom de) Dieu par des énonciations nombreuses et célébrez-le matin et

soir. »

L'égrenage du chapelet est aujourd'hui une pratique universellement répandue dans l'Islam. Les musulmans qui ne sont pas affiliés à un ordre religieux ont un chapelet de quatre-ving-dix-neuf grains sur lesquels ils prononcent les quatre-vingt-dix-neuf noms ou attributs de la divinité. Le rosaire chez les khoiian (affiliés) sert à la récitation du diker /^^ oraison spéciale et distinctive de Tordre auquel ils sont affiliés. Le dïker consiste en une invocation très courte qui se répète à Tinfini et arrive à n'être plus qu'un clapotement de la langue, prodrome de Thébétude, bientôt suivie elle-même de l'atrophie complète de l'intelligence : c'est le nirvana des mystiques musulmans*.

Enfin le rosaire est employé journellement sur les marchés à un usag-e moins relevé. Le pauvre Bédouin ignorant l'écriture et les artifices du calcul s'en sert tout simplement pour faire de modestes opérations d'arithmétique.

1. Krenier, CuUurgescIdchte des Islam iinter den Chalifen', Ignace Goldziher, Le Rosaire dans V Islam; Rinn, Marabouts et Khouan.

DU MEDJEDOUB

Lalouette s est envolée, elle s'est élevée dans l'air.

Elle s est posée sur une branche flexible.

Les femmes sont toutes des catins,

A l'exception de celle qui n'est plus capable de rien.

Ne vous fiez pas aux femmes,

Alors même qu elles auraient un i/rawl rosaire '.

Après qu elles se seront repenties,

Ce qui est en dessou'i les aiguillonnera toujours.

/.« kountia, la mère d'un rebib, La stérile les dépasse encore.

Quand bien même vous les nourririez

de viande de gibier, Vous Vb arriverez jamais à les contenter.