Lettre XXII

Je ne demande pas que vous rompiez d'abord sans aucune mesure avec tous vos amis, et avec toutes les personnes avec lesquelles une véritable bienséance vous demande quelque commerce. Fénelon, Lett Spir., 31.

ostentation contre les vices du siècle *. Il veut que, sans faire le procès à son voisin, on ne s'occupe que de ses propres faiblesses ; et qu'on se sépare du monde pour se rendre meilleur, pour guérir ses passions, s'étudier et mourir au moins dans la sagesse, sans condamner les autres hommes : Nihil damnavi nisi me*, [}

Lucilius doit donc se retirer du monde simplement, sans éclat, sous prétexte de fatigue et de mauvaise santé : tirer gloire de sa retraite, c'est une espèce d'ambition, Il doit encore éviter l'originalité de ces philosophes qui cherchent moins à faire des progrès dans la sagesse qu'à se distinguer par une mise négligée, une barbe inculte et d'éternelles déclamations contre la vaisselle d'argent, ■^ue notre cœur ne ressemble en rien à celui des autres hommes, mais que notre extérieur soit le même '^ « On vit à peu près comme les autres, sans affectation, sans apparence d'austérité , d'une manière sociable et aisée, mais avec une sujétion perpétuelle à tous ses devoirs *. » C'est l'avis de Fénelon aussi bien que de Sénéqu^yuette simplicité est souvent de la prudence. Plus d'un s'est compromis pour avoir étalé sa philosophie avec trop d'arrogance *. Et pourquoi faire tort à la philosophie qui déjà n'excite que trop d'aversions, même quand on la professe avec modestie? Loin de nous séparer des hommes, elle a pour objet de nous en rapprocher*! Sénèque

1. Absconde te in otio, sed et otium tuum absconde.... Non est quod inscribas tibi philosophiam.... jactandi genus est, nimia lateie.... Lettre LXVIII.