Juvénal, II, 15; III, 115. -Perse, III, 54. -Tacite, An

nales, XVI, 32.

2 Lettre lXXIII.

3, Sermon sur la Satisfaction.

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LA MORALE PRATIQUE

dont les tiroirs sont pleins de poisons*. » Hâtons-nous d'ajouter que ces sophismes étaient à Rome une importation étrangère, et que cette dépravation sublile des Grecs échoua devant la droiture romaine, comme la casuistique espagnole devant le bon sens français.

Cette conformité de la doctrine stoïcienne et du christianisme ne va pas toujours au fond des choses, et l'on aurait t(.rl de trop s'étonner que Sénèque ait prévenu les chrétiens sur quelques points de direction, qu'il ail décrit et combattu les mêmes maladies morales. Si les sujets de ses lettres sont quelquefois les mômes que ceux des lettres spirituelles^ c'est que les hommes ont toujours les mêmes maux et ont besoin des mêmes remèdes. On ne s'étonne pas que les livres d'Hippocrate aient quelque ressemblance avec les livres des médecins modernes. Tout ce que nous voulons prouver par ce parallèle qu'on pourrait prolonger encore, c'est que le philosophe païen avait assez pénétré dans les consciences et dans la morale intérieure pour rencontrer quelques prescriptions et quelques habitudes cnréiiennes, et pour nous mettre en droit d'appliquer à sa morale ces mots de Tertullien : « C'est le christianisme de la nature, le témoignage de l'âme naturellement chrétienne : Testimonium animai natiiraliter christianœ ^. »

Si je me suis plu à noter les conformités, je dois aussi remarquer les ditïerences. On ne trouve point dans les lettres à Lucilius l'âme de la direction chrétienne, ni ces sentiments si purs et si désintéressés que le dévouement religieux peut seul inspirer. Ainsi la véritable humilité, la simpliciié, l'abandon, la mort à soi-même, tous ces sentiments qui inondent l'âme de Fénelon et

1. Medicos, quorum tituli remédia habent , pyxiJec venena. Fragments.