COMPOSITION DE J. M. MOREAU LE JEUNE

pour l'illuslralion de la \ouveIle Ht-loïse (lettre VI, S» partie).

Fac-similé dïine épreuve de la gravure Je N. I.e Mire. — (Collection de M. Henry Lacroix.)

sommet d'une colline le philosophe en compagnie du vicaire savoyard, il déroule à leurs yeux, dans un panorama grandiose, toute la magnificence de la nature alpestre. Est-il besoin de signaler, comme pendant ù l'Inoculation de rameur, le Souper d'Emile et de Jean-Jacques en compagnie de Sophie et de ses parents? L'artiste a-t-il rien exprimé de plus délicat que le trouble de la jeune fille ?

Parmi les huit autres vignettes destinées aux œuvres secondaires, on peut mentionner les frontispices du Dictionnaire de Musique, de l'Amant de lui-tnênie, de l'Engagement téméraire, du Devin de village; cette dernière illustration restant inférieure aux gracieuses mélodies qu'elle accompagne.

On connaît les constantes inimitiés des deux maîtres de l'opinion, inimitiés ne leur laissant de commun que leurs admirateurs.

Ainsi le couronnement de Voltaire avait précédé dans Tœuvre de Moreau l'apothéose de Jean-Jacques.

L'incident eut lieu le 3o mars, sur la scène du Théâtre-Français, devant la troupe des acteurs et un public électrisé.

La présence de Voltaire de passage à Paris, chez son neveu, le marquis de Villettc, attirait sans cesse une foule enthousiaste dans les salons et sous les fenêtres de l'hôtel ; ce soir-là le célèbre vieillard assistait à la sixième représentation d'Irène, à l'avant-scène des secondes, entre MM. Denis et de Villette. Quand la toile se releva à l'achèvement de la tragédie, on aperçut, au milieu du théâtre, le buste de l'auteur, et tous les artistes tenant des guirlandes et des couronnes, rangés en demicercle autour du piédestal. M"= Vestris s'avança au boril de la rampe pour réciter une poésie improvisée par le marquis de Saint-Marc, et commençant par ce quatrain :

Aux yeux de Paris encliantt;, Reçois en ce jour un hommage ■Que confirmera d'âge en âge La sévère postérité.

L'estampe gravée par Gaucher, sur le dessin de Moreau, ne fut achevée qu'en 1782. « C'est au génie de M. Moreau, disait le Mercure de France, qu'on est redevable de l'expression, du sentiment et des grâces qu'il a su répandre dans ce sujet, ainsi que de la chaleur et de

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rcnihousiasme avec lequel il l'a exécuté. On s'est efforcé de rendre

dans la gravure toutes les beautés de l'original. Elle paraîtra vers la tin