SOUTENU PAR TROIS FIGURIOS DE FEMMES

Grava par L. Lempjrjur, d'aprcs .1. M. Murcaii le Jeune. 'Xhalco^raphic Jn Louvre.}

on arrive pour sa part, au chiffre considérable de quatre-vingt-dix-sept illustrations, .assurément, comparées à celles de r//t'7oï.ve elles paraissent superKcicIles; sans se départir de son habileté de disposition ni de sa science acquise, l'artiste y dépasse rarement le médiocre, laissant parfois à désirer sous le double rapport du sentiment et de la sincérité.

Mais ne sont-ce point là précisément les points faibles de Voltaire, dont le prodigieux esprit a tout effleuré sans rien approfondir? Ne doit-on point reconnaître des mérites d'ordre littéraire mais nullement pittoresques dans l'éblouissante facilité, l'intarissable verve, la débordante ironie qu'il prodigue dans ses vrais chefs-d'œuvre, satires, contes

LES MOREAU loi

ou épitres dirigés contre les pouvoirs établis, comme autant de ilèches ne manquant jamais leur but?

Beaumarchais avait réuni en un exemplaire richement relié les dessins originaux dont il se proposait de faire hommage à l'impératrice Catherine. La Révolution l'ayant empêché d'exécuter ce projet, le précieux volume, demeuré longtemps dans la famille de l'écrivain, fut acquis sous le second Empire par une autre souveraine et anéanti en 1S71 dans l'incendie des Tuileries,

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