CHAPITRE XVI

L*année d'après, Tinstinct ou une influence providentielle ramena les beaux et utiles auxiliaires des Mormons en même temps que Tinvasion des scarabées, qu'ils détruisirent cette fois avant que le moindre tort eût été fait aux récoltes. Depuis ce temps-là, ils raviennent tous les ans rendre le môme service aux fermiers mormons , qui les reçoivent comme nous recevons en Europe les hirondelles : aussi se sont-ils familiarisés autour des habitations rurales de la vallée, semblables à nos pigeons domestiques.

Le territoire du lac Salé produit constamment une quantité de blé plus que suffisante pour la consommation de sa population croissante. Voici Irois ou quatre années consécutives que les chercheurs d*or de la Californie sont fort heureux de ce voisinage pour s'approvisionner , et , de leur côté, les Mormons entretiennent avec eux des relations de commerce qui les font participer directement et indirectement aux bénéfices des mines.

Le territoire d'Utah, de Deseret, ou la grande vallée du lac Salé. (puisqu'il est désigné par ces trois dénominations), n'offre guère, dans sa vaste étendue, qu'un hectare sur dix qui soit propre à la culture agricole. Ces hectares furent distribués, lors de l'établissement primitif, entre les travailleurs, qui en sont restés les propriétaires exclusifs. On a donc eu tort de représenter la république

mormone comme une nation communiste ; la vérité est que , outre les propriétés privées , domaines ruraux ou maisons de ville, il existe de vastes pâturages possédés en commun , et que le territoire tout entier est déclaré « la propriété du Seigneur ; » chacun y a son lot dans la mesure des besoins de sa famille et du travail qu*il peut consacrer à le rendre productif. Toute acquisition se fait sous la garantie de l'autorité. Si c'est l'Etat qui vend , une redevance est prélevée au profit du trésor public; si c'est un particulier , il n'a pas le droit d'exiger plus que le prix de sa propre acquisition , avec une indemnité pour les améliorations qu'il a pu faire. Un anathème interdit toute vente faite uniquement comme spéculation.

Le beau côté de la république mormone, c'est que le travailleur est honoré, et que l'homme oisif, traité d'être inutile, viole la loi religieuse, comme s'il se révoltait contre le Dieu qui a dit : « Qui travaille prie ; » maxime à laquelle les Mormons ajoutent pour corollaire : « Celui qui ne prie pas (c'est-à-dire qui ne travaille pas), se retranche luimême de la communion des saints, » Sous ce rapport, la doctrine mormone a pu s'appeler un socialisme chrétien. Aussi le travail fait partie des devoirs du sacerdoce : le prêtre travaille, l'évêque travaille, comme travaillait saint Paul, qui gagnait sa vie à faire des tentes. Prêtre et évêqiie prêchent