CHAPITRE HT

parfo's descendre au rang des dieux sensuels du paganisme, à force de promettre aux nouveaux saints les jouissances matérielles de cette vie, qu'elle doit elle-même partager en venant régner personnellement sur son royaume terrestre. Dans ce royaume, fertilisé en môme temps que sanctifié, les saints des derniers jours cueilleront les fruits savoureux du vieil Eden ; ils récolteront les plus riches moissons, et, ce qui s'est trouvé une prédiction littérale, ils fouleront aux pieds les métaux précieux. Les Mormons ont été en effet les premiers pionniers sur la route des régions aurifères de la Californie. Par une combinaison qui caractérise plus spécialement la secte , Joseph Smith et Spen*cer, un de ses propagateurs, parlant de la véritable Église à peu près dans les termes de l'épitre de Paul aux Corinthiens , lui décerne les vertus et la foi, la vision des esprits, la science prophétique, le don des langues (y compris l'interprétation d'une langue inconnue), la charité fraternelle et la douce pitié pour les maux du prochain , qui peut aller jusqu'à les guérir par la simple imposition des mains; mais en même temps les Mormons doivent croire dans un sens littéral à la rentrée au bercail du troupeau d'Israël , à la restauration des douze tribus dont ils sont les descendants et les héritiers» Sion ressuscitera pour eux sur le sol du continent américain , et réunira dans ses inurailles les enfants

de la promesse sous le gouvernement du Messie, qui cette fois ne remontera au ciel qu'au bout de mille ans. C'est pour qu'ils soient prêts à le recevoir que Joseph Smith, nouveau précurseur, baptise comme Jean, organise sa hiérarchie théocnitîque, et établit deux ordres de prêtres qu'il appelle les uns le sacerdoce aaronique, l'autre le sacerdoce de Melchisedech. Cette Église expectante a pour chef provisoire un Prophète, qui, afin de se conformer aux formules politiques des États-Unis, se nommera aussi président. Autour de lui se groupent un sénat de douze Apôtres, un certain nombre d'Évêques ordonnés selon im rit particulier, des Archiprêtres, des Diacres, des Anciens, des Instituteurs, dénominations hiérarchiques empruntées aux deux Testaments, à la république juive , à la primitive Église , au catholicisme et aux sectes dissidentes.

Nous avons vu comment Joseph Smith et son scribe Olivier Covsrdery s'étaient réciproquement conféré l'ordination au nom du Messie. A cette nouvelle époque de sa mission, le révélateur mormonite continue à faire parler l'esprit de prophète qui est en lui pour distribuer des fonctions à ses adeptes. Voici quelques paragraphes d'un curieux document qui est daté de l'établissement fondé dans le Missouri : « Le Seigneur Dieu veut que les Mormons achètent là l'emplacement de leur lem-