CHAPITRE VII. loi

songez pas à rester ici une saison de plus, ni à ensemencer des terres ; car, du moment où vous le feriez, les citoyens se jetteraient sur vous. Je suis déterminé à voir accomplir le message du gouverneur, mais je ne reviendrai pas immédiatement parmi vous. Ne croyez pas que j'agisse de nouveau comme j'ai agi cette fois. Si je suis forcé de revenir par une violation du traité, ne volis attendez à aucune miséricorde, mais à une complète extermination, car j'ai résolu que l'ordre du gouverneur serait exécuté. Quant à vos chefs, n'allez pas croire, ne vous imaginez pas un instant , qu'il n'entre pas dans votre esprit qu'ils puissent vous être rendus ou que vous puissiez jamais revoir leurs visages. Leur destin est fixé, irrévocable, leur perte est scellée. *»

Le prophète avait été, en effet, livré aux mains de ses ennemis, avec son frère Hiram et trois autres chefs de la secte, sous la triple accusation de trahison, de meurtre et de félonie : de trahison, pour avoir fait la guerre contre l'État de Missouri ; de meurtre , à cause des deux hommes tués dans l'échaulTourée.de Gallatin, et de félonie, pour les* actes de pillage et de destruction de propriétés qu'on imputait à la bande danite. Disons en quelques mots ce qu'était cette troupe , épouvantail véritable ou supposé des anti-Mormons.

Les Mormons, depuis longtemps exposés à tous

les outrages , dans un pays où les lois étaient foulées aux pieds par la populace, avaient dû naturellement prendre des mesures défensives. Ils se conformèrent au conseil que le gouverneur de Missouri leur avait donné quelques années auparavant, en organisant, sous le nom de bande des Danites , une espèce de inilice vengeresse qu'on appela aussi les Anges destructeurs. Ce second titre paraît assez menaçant, et, s'il fallait en croire les dépositions de deux apostats du mormonisme, dépositions reçues par un juge de paix du comté de Ray, dans le Missouri , ils auraient mérité ce tUre à tous égards. On sera pwi-être curieux de lire une de ces dépositions': « Les Mormons ont parmi eux une compagnie composée de tous ceux qu'on regarde comme de vrais Mormons ; on les nomme les Danites. Ils prêtent serment de soutenir les chefs de l'Église dans tout ce qu'ils diront ou feront, que ce soit bien ou mal. Samedi dernier j'ai appris que les Mormons avaient tenu à* Far-West un meeting dans lequel ils avaient choisi une compagnie de douze hommes, nommée la compagnie des Destructeurs , pour brûler et détruire ; et il a été arrêté que, si les habitants de Buncombe faisaient quelque mal aux habitants de Caldwell et commettaient des déprédations sur les Mormons, les Destructeurs brûleraient Buncombe ; que , si les habitants des comtés de Clay et de Ray faisaient un