PREFACE. III

D nous paraît certain que le Mormonisme n'est qu'un chapitre de plus à ajouter aux excentricités religieuses du xix* siècle ; il ne présente pas même le caractère sérieux d'une religion basée sur quelque principe fondamental. Mais son existence et son développement ne seraient-ils pas le résultat de cette situation maladive, de cet énervement intellectuel , de cette langueur morale qui«se sont emparés de nos jours des esprits même les plus élevés ? Et la jeune Amérique , où cependant les intérêts matériels tiennent le premier rang, ne serait-elle pas, sous ce rapport^ placée dans la même situation que la vieille Europe?

A un moment donné, les sociétés ressemblent aux individus : elles sont dominées par un profond dégoût de leurs institutions politiques et religieuses dont, il est vrai, elles n'ont pas toujours à se louer. Les dogmes établis n'ont plus qu'une autorité apparente, et ceux qui semblent encore y croire savent qu'au fond de leur conscience il n'y a plus qu'indifférence ou froideur.