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connu, pesait 228 livres. Il fut estimé, dans l’inventaire, pour la somme de 66 livres. Les grands mortiers sont munis de poignées ou d’anses permettant à deux personnes de les soulever.
Rambaud [28] signale qu’au point de vue de la forme les mortiers peuvent également « se diviser en trois groupes. Les premiers sont cylindriques, les seconds représentent un tronc de cône renversé, et les troisièmes une cloche également renversée*? ».
Il note que la forme cylindrique paraît avoir été la plus ancienne et qu’elle se rencontre assez fréquemment mais sans être pour autant commune. D’après Rambaud, l’une des pièces les plus représentatives de cette forme. est le mortier conservé au Musée de la Société des Antiquaires de l'Ouest. I] est cylindrique, d’une hauteur de 0 m. 150 et d’une largeur de 0 m. 216. Il est orné de cariatides représentant quatre personnages en pied. Les poignées sont élargies à leurs extrémités; elles se terminent par deux mascarons (pl. V). En revanche, les mortiers en forme de tronc de cône sont beaucoup plus communs, leur origine étant plus récente que celle des mortiers cylindriques.
La forme de cloche renversée est assez rare et se trouve surtout dans les mortiers appartenant aux églises.
L’ornementation de ces mortiers n’est pas sans rappeler parfois les ornements des cloches, bien qu’elle en diffère assez souvent. Elle est le plus fréquemment composée de feuillages. Une cloche de Charley comportait comme ornement un lézard. Sur un mortier du xvir siècle, signalé par Rambaud, et qui était orné de filets à ses parties supérieure et inférieure, se voyaient sur la panse six balustres avec deux têtes d'hommes à longue barbe ondulée, et deux
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lézards. Les poignées figuraient des têtes de crocodiles, la gueule légèrement ouverte et montrant les dents.
Seuls les mortiers communs ne portent aucune décoration et ils sont peu recherchés. Tous les autres ont des décorations inspirées du règne animal et du règne végétal. Les motifs les plus nombreux sont les visages humains, et parfois des personnages grimaçants. On trouve également des bustes de femmes et notamment de la Vierge, du Sauveur; des bacchantes et des têtes de Jupiter représentent la contribution de la Mythologie dans la décoration des mortiers. Des reines, des empereurs romains, parfois des favorites, comme Marie d'Estampes, maîtresse de François I", évoquent l’histoire.
La fleur de lys est l'apport principal du règne végétal. On trouve encore des marguerites.
Au xvir siècle les apothicaires avaient l’habitude de faire mouler leurs noms sur les mortiers dont ils étaient possesseurs. En revanche les marques des fondeurs sont plus rares. Au xvir siècle, souvent, les apothicaires achetaient leurs mortiers d'occasion, tel l’apothicaire Lelet qui, en 1642, achète à une vente un mortier en fonte dont la mise à prix est de 45 sols et Pobtenait pour la somme modeste de 60 sols. D’autres les commandent, mais les délais sont parfois assez longs. Ainsi, en 1652, le 12 mars, le maître apothicaire Guillaume Thuet fait sommation à Nicolas Rozier, maître fondeur, de lui livrer un mortier pesant 100 livres, qui doit être de bon métal et du prix de 12 sols la livre.
Enfin, Rambaud [28] mentionne que les mortiers de même composition que les cloches ont servi parfois à la fabrication de ces dernières. Un apothicaire d'Angoulême, François Terrasson, spécifie dans son testament, en 1617, qu’ « il lègue son grand mortier à
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la Chapelle de Notre-Dame de la Plaine, pour être converti en une cloche sur laquelle son nom sera employé * ».
Ajoutons aux nombreux mortiers cités par Rambaud quelques pièces particulièrement curieuses. Ainsi ce mortier de bronze avec son pilon, fondu en 1613 et conservé à l’hôpital Saint-Antoine à Paris. I1 porte l’inscription suivante :
« HIC PIA PISTILLO TUNDANTUR PHARMACA DVRO NEC ALII CUIQUAM NELIS EAT LICEAT. »
et la signature :
