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région de Brioude une famille fort connue dans le pays pour avoir exercé pendant de nombreuses années, de père en fils, et avec grand succès, la profession de fondeurs de cloches. La cloche offerte en 1720 par Law à l’église de Thuret portait la signature de CLAUDE SEUROT'?.

G. Dastugue et R. Prouzergues signalent encore dans leur ouvrage le mortier de bronze avec son pilon de la pharmacie de l'Hôtel-Dieu de Clermont- Ferrand. Son petit diamètre était de 10 centimètres, le grand de 16,5 centimètres et sa hauteur de 11 centimètres. La longueur du pilon était de 27 centimètres.

Il était orné de deux motifs différents se répétant alternativement. L’un correspondait au monogramme du Christ, le H étant surmonté d’une croix : IHS; l’autre représentait une Vierge assise tenant sur son bras gauche l'Enfant. Un des médaillons était surmonté de la date : 1749. Les deux auteurs précisent que la perte de relief de certains des motifs prouvait que le mortier n’avait pas toujours été considéré comme une pièce d’ornement.

Un mortier en bronze du xvur siècle se trouve à l'Hôtel-Dieu de Paris. Sa hauteur est de 0 m. 40, son diamètre à l’ouverture de O0 m. 60. Ses anses sont en forme de bélier. L'inscription suivante est placée en haut, sur le pourtour :

JAY. ESTE. FONDU. EN. 1741. POUR. LE. SER- VICE. DE. L’APOTHICAIRERIE. DE. L'HOSTEL- DIEU. DE PARIS.

Et en bas :

J. J. SAUBRAY. F.(ondeur).

ART OLA

Enfin, à l’Administration centrale de l’Assistance Publique (3, avenue Victoria), se trouve un mortier dont la‘hauteur est de O0 m. 17. Il est en bronze et comporte trois figurines en relief. L'inscription suivante, également en relief, figure : LOUIS BUCQUET, 1689. Ce mortier provient de l’ancien Hôtel-Dieu.

Les mortiers utilisés dans les maisons nobles sont le plus souvent enrichis de blasons et accompagnés des noms et même des titres de ceux qui les commandèrent. L'un des plus beaux à notre connaissance est sans doute ce joli mortier de marbre blanc de la collection Revoil, au Musée du Louvre :

«… Ses quatre parties [33], séparées par deux têtes de méduse et par deux anses pleines, sont décorées du monogramme de Henri II, de l’arc, du carquois et du croissant. Mais il y a de doubles deltas et surtout le croissant et la flèche sont plantés sur un tombeau; c’est le corps de la devise de veuve de Diane : Sola vivit in illo. Si ce mortier était plus grand, les deux petites rigoles latérales de son bord pourraient faire penser à une de ces mesures officielles pour les grains qui se faisaient si fréquemment en pierre et en bronze, pour servir soit de types dans les marchés, soit pour la livraison des redevances; mais ses petites dimensions, — il n’a que 9 centimètres de hauteur sur 13 de large —., ne permet pas de le croire. C’est bien un petit mortier, objet de luxe et d’apothicairerie ou de toilette, destiné à pétrir des cosmétiques ou des parfums ?, »

Rambaud cite le mortier portant les armes de Juste, écuyer, sieur de Nouzières, daté de 1729 et conservé au musée des Antiquaires de l'Ouest. Il mentionne également les mortiers d'Antoine Lefèvre, sieur de la Bazinière (1664), ceux de la maison de Chateaubriand à Poitiers et celui de la veuve de Joachim Jacquet, sieur de La Clielle (1588).

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Les mortiers d’apothicaires sont évidemment les plus nombreux. Ils sont aussi généralement plus simples. La plupart des pharmacies en possèdent plusieurs en métal à côté de un ou deux mortiers en marbre. Les mortiers én métal sont coulés le plus souvent en fer, en bronze ou encore en fonte. Les mortiers de fer sont nombreux, sans doute en raison de la modicité de leur prix. L’apothicaire Nicolas Giraud, en 1670, en possède six (un grand et cinq petits). Ils ont tous leurs pilons de même métal. L’apothicaire René Baumez a dans sa boutique deux mortiers de fonte et trois de fer, mais il ne possède que deux pilons. Cependant les mortiers les plus nombreux sont ceux coulés en bronze. Ils sont aujourd’hui mieux conservés que les mortiers de fer. Ils coûtaient aussi plus cher et comportaient des ornements d’un meilleur goût. L’apothicaire Pierre Citoys en possède, en 1606, onze de tailles différentes. Cinquante ans plus tard, l’apothicaire Hélie en a réuni treize. Les mortiers de plomb sont beaucoup plus rares. Pierre Citoys, par exemple, n’en possédait qu’un, figurant dans l'inventaire et estimé 10 sols. L’inventaire de Pierre Bertheau mentionne un mortier de plomb du poids de 35 livres et estimé 7 sols la livre.

Les mortiers du xviIr siècle sont généralement désignés dans les inventaires comme étant grands, moyens, petits. Le plus souvent les grands mesurent de O0 m. 25 à O0 m. 30 de hauteur. Les moyens vont de O0 m. 08 à O0 m. 25. Les petits atteignent rarement plus de 6 centimètres de hauteur. Leur poids est de quelques livres, tandis que celui des mortiers de dimensions moyennes atteint parfois 25 livres, et même 27 livres. Le poids des grands mortiers varie de 35 à plus de 200 livres. Ainsi un des mortiers de Pierre Citoys, considéré comme le plus lourd mortier