AIM LOUIS

(D'après une peinture de la Sainte-Chapelle, datant des vingt premières années du xiv siècle.)

[Collection BoinetJ.

LOUIS IX (saint louis) 83

chet (i) la résume comme il convient, en disant qu'elle n'est que la longue histoire de deux maladies chroniques, dont nous aurons à établir l'origine infectieuse.

La première (2) était une inflammation chronique des téguments^ caractérisée par l'enflure subite et douloureuse de la partie de la jambe droite comprise entre le mollet et la cheville, partie qui « devenoit rouge comme sanc ».

Cette inflammation succédait à une période prodromique d'environ trois jours, marquée par des phénomènes généraux, adynamie, prostration : il ne pouvait de lui-même sortir du lit ; par des troubles sensoriels : il n'entendait pas; par une insomnie persistante et douloureuse; par de l'anorexie : il ne pouvait manger. Vers le cinquième jour, la défervescence commençait; au septième ou au huitième jour, la guérison était complète.

La netteté do la symptomatologie indique une maladie infectieuse^ assez analogue à Vérgsipèle à répétition.

(1) Op. cit.,\. I, 150.

(2) La première maladie aurait éclaté en 1242. Le roi se trouvait alors à une lieue de Blaye. Il n'était pas encore tout à fait remis en 1244. Celte année-là, il eut une rechute si grave qu'il passa pour mort et qu'on avait déjà commencé les préparatifs de ses funérailles. (Lenain de Tillemont, t. \, loc. cit.)

Combien de fois cette afTection reparut-elle chez saint Louis, mort à cinquante-six ans (1) ?

Si l'on accepte comme chiffre annuel le chiffre donné par le confesseur du roi (2), et si l'on prend

(1) Saint Louis est né en 1215 ; du moins c'est la date qu'on adopte généralement, car on sest livré, à ce sujet, à des controverses interminables ; on en trouvera l'écho dans la Vie de sainl Louis, par Lenain de Tillemont, t. I, pp. 422-4. Le lieu de naissance du saint roi a également donné lieu à des discussions sans fin. (Lenain, op. cil., t. I, p. 42.5.) Sur le lieu de naissance de saint Louis, on pourra lire une très curieuse et très substantielle brochure, parueàClermont(Oise),cliezrimprimeur Daix, sous le titre de : Trois naissances illustres, sainl Loui.'i, Charles IV, Fernel. L'auteur conclut en faveur de Poissy.

(2) n Li benoicz Rois avoit une maladie qui chascun an le prenoit deu.\ fois ou trois ou quatre, et aucune foiz elle le tourmentoit une foiz plus que autre ; laquele maladie estoit tele, que quand elle, prenoit le l)enoict Roj', il n'entendoit pas bien ne n'ooit endementieres que ladite maladie le tenoit, et ne pooit mengier ne dormir, et se compleignoit en gémissant ; et ainsi ladite maladie le tenoit trois jours, aucune foiz plus aucune foiz moins, si que il ne pooit issir par soi du lit : et ((uand il commencjoit à alegier de cette maladie, sa destre jambe, entre le gros de la jambe et la cheville, devenoit rouge .comme sanc tout entour et estoit ladite jambe un jour jusques au soir; et après celé enfle et celé rougeur s'en departoit petit et pelil, si que au tiers jour ou au quart ladite jambe estoit aussi comme l'autre char, et adoncques estoit li benoicz Roi pleinnement gueriz. » 17e de sainl Louis, par le confesseur de la reine Marguerite (H. F., X.\, 105). Nous avons reproduit le passage en entier, la symplomatologie de l'aiTection dont était atteint le Roi s'y trouvant parfaitement et complètement exposée. Nos cliniciens d'aujourd'hui, à part les expressions techniques, ne sauraient rédiger une observation plus précise.