AVANT-PROPOS

Mais ce fut seulement pendant ce siècle que l'essai d'un travail de plus longue haleine, accompagné encore de documents inédits tirés des Archives de la Procuratie de supra, fut publié pour la première fois, en 1864, sous forme de Mémoire intitulé: Saggio d'uno studio storico-artistico sut mosaici délia Chiesa di S. Marco in Venezia Q). Toutefois le projet d'une étude complète à tous les points de vue, revient à M. le comm. Ferdinand Ongania, Éditeur du grand ouvrage intitulé La Basilique Ducale de Saint- Marc.

Il confia le soin de traiter la partie relative aux mosaïques à l'auteur même du Mémoire. Non seulement celui-ci ne s'était jamais désintéressé de l'étude de la question, mais sa compétence s'était encore accrue avec le temps, depuis qu'il avait été placé, comme directeur, à la tête de l'atelier de mosaïque de la Basilique.

Son travail repose sur une large connaissance des mosaïques, acquise au prix de longues années d'étude, et sur une moisson abondante de documents, tirés dans ce but en grande partie des Archives de la Procuratie de supra, en partie encore d'une foule d'autres sources, qui lui ont fourni des indications précieuses sur les mosaïques et leurs auteurs, voire même sur les peintres qui en avaient esquissé les modèles.

Cependant le côté historique n'était pas le seul qui rendait intéressante une étude sur les mosaïques, il y avait encore les questions d'art, d'iconographie sacrée et de technique ancienne et moderne. Chacune d'elles a été traitée dans ce travail avec tout le soin possible.

La description des mosaïques devait suivre nécessairement. Elle a été faite tout au long, non seulement avec la description des sujets, mais encore avec les noms des mosaïstes et des peintres, avec les dates des œuvres, avec l'indication des lieux pour guider les visiteurs et avec la trans-

(l) Venise, Typ. du Commerce. Edit., 1864.