CHAPITRE II

DES MACHINES THERMIQUES

Comparaison des machines thermiques. — Machines à vapeur. — Machines à air chaud. — Moteurs à gaz chauds. — Moteurs à gaz tonnants. — Moteurs à pétrole. — Conclusions.

Comparaison des machines thermiques. — On donne le nom de moteurs thermiques à toutes les machines qui produisent du travail en dépensant de la chaleur. Seuls, les corps gazeux subissent, par suite des variations de température, des changements de volume assez grands pour pouvoir être utilisés pratiquement. Les fluides ainsi employés décrivent un cycle fermé, c'est-à-dire qu'ils passent périodiquement par une série de variations thermiques capables d'engendrer un travail qu'on recueille.

Si nous supposons, pour simplifier, que ces variations satisfont aux conditions des cycles parfaits, le rendement, d'après le principe de Carnot, ne dépend pas de la nature du fluide, mais seulement des deux températures extrêmes, T et t, de la source de chaleur et du réfrigérant dont on dispose, ces deux températures étant comptées à partir du zéro absolu ( — 273° centigrades); le rendement est alors :

Si l'on donne à / une valeur fixe, par exemple 273° (0** C.) et qu'on fasse croître T, on constate que, pour