Querelles théologiques

THILOSOPHIE — RELIGION — SCIENCES (J7

— :.8 — Toute persécution fait des prosélytes, quand elle frappe pendant la chaleur de Tenthousiasme.

Nous sommes défaits des jésuites, mais je ne sais si c'est un si grand bien ; ceux qui prendront leur place se croiront obligés d'affecter plus d'austérité et plus de pédantisme. Rien ne fut plus atrabilaire etplus féroce que les huguenots, parce qu'ils voulaient combattre la morale relâchée. Noussommes défaits des renards et nous tomberons dans la main des loups. La seule philosophie peut nous défendre.

— GO

Les hommes s'attachent à leur religion à mesure qu'ils souffrent pour elle.

La superstition est à la religion ce que l'astrologie est à l'astronomie, la fille très folle d'une mère très sage.

Qu'on laisse ce monstre^ en liberté, qu'on cesse de couper ses griffes et de briser ses dents, que la raison si souvent persécutée se taise, on verra les mêmes horreurs qu'aux siècles passés ; le germe subsiste ; si vous ne l'étouffez pas, il couvrira la terre.

Charité, dont la théologie s'est approprié le 1. Superstition.

nom comme s'il n'appartenait qu'à elle, mais dont elle a proscrit souvent la réalité ; charité, amour du genre humain, vertu inconnue aux trompeurs, aux pédants qui argumentent, aux fanatiques qui persécutent î

Inventer toutes ces choses S extrême friponnerie; les croire, extrême bêtise ; mettre un Dieu puissant et juste à la place de ces étonnantes farces, extrême sagesse.

Quelle est la moins mauvaise de toutes les religions? celle où Ton voit moins de dogmes et plus de vertu. Quelle est la meilleure? c'est la plus simple.

Annoncer des vérités, proposer quelque chose d'utile aux hommes, c est une recette sûre pour être persécuté.

Quel est le persécuteur? C'est celui dont l'orgueil blessé et le fanatisme en fureur irritent le prince ou les magistrats contre des hommes innocents qui n'ont d'autre crime que de n'être pas de son avis.

Ceux qui gouvernent les âmes n'ont guère d'empire que sur les faibles.