A OUI EX.NE
Non, n'est-ce pas, ni moi, ni d'autres...
CHAMBALOT
Personne n'est capable de prouver à cette dame que la vie de Kervil s'anéantit entre ses mains, qu'en acceptant le divorce elle le ressusciterait.
ADRIENNE
Elle n'aime pas assez pour accomplir un tel sacrifice!
CIIAMBALOT
Avouez que ce serait là un héroïsme de martyre.
ADBIEXXE
Yvonne en est incapable.
CHAMBALOT
Dites-moi donc: quelle femme adorant son mari se résoudrait à une pareille abdication? L'amour quand il tient sa proie, la livre seulement à la mort, si la satiété ne précède pas cette lin naturelle... On proposera donc à M Kervil un sacrifice que nulle personne au monde n'accepterait.
ADIilEXXE
Au moins, on essayerait quelque chose, au lieu de
rester là stupides et impuissants... Il y a maintenant une bonne action à tenter.
CHAMBALOT ricane.
Est-ce une bonne action de détruire le pauvre bonheur d'une Mrae Kervil, de la condamner au désespoir, à la misère, et sans doute à pis encore?
Vous exagérez.
ADRIEXNE
Tout le fait prévoir... Vous changeriez donc simplement le malheur de place. Vous le transporteriez de Kervil en sa femme, comme on transvase un poison d'une fiole dans un autre fiole... Est-ce là ce qu'on peut appeler une bonne action?
ADRIENNE
Yvonne est pieuse... Elle a ses idoles... C'est une immense consolation! Qui le nierait? Les prêtres la respectent. Ils sauront la secourir. Elle ne demeurera pas isolée...
CHAMBALOT, qui a étendu les mains pendant la réplique d'Adrienne.
Alors, vous ne céderez à aucune pitié superflue. Moi. d'ailleurs, elle m'exaspère, cette pauvre dame. Je ne puis inhabituer à ses regards angéliques et qu'elle tourne vers le ciel comme s'il devait en choir autre chose que la pluie... C'est une pierre inerte sur notre route, un obstacle emcombrant, mais fragile... Fragile. Encore faudrait-il que Kervil consentit...
ADRIENNE
Nécessairement !
CHAMBALOT. insidieusement.
Qu'il consentît à quoi?
ADRIENNE
A quoi ?
Oui, à quoi?
Au divorce...
ADRIENNE
CHAMBALOT
Pourquoi divorcerait-il si nous n'avons pas, sous la main, la jeune fille enthousiaste et dotée ?
ADRIENNE
Il n'y a pas que les jeunes filles !
CHAMBALOT ,
Il y a les veuves.
(Un long silence.) ADRIENNE
S'il s'agissait vraiment de secourir son génie et les innombrables existences qu'il sauvera...
CHAMBALOT
Vous vous dévoueriez, n'est-ce pas?
ADRIENNE
Au fond, il n'aime plus sa femme comme autre-
LES MOUETTES Il3
fois... Je trouverais moyen de la mettre pour toujours, elle, à l'abri du besoin !... Gela lèverait certainement les scrupules de Jean Kervil.
CHAMBALOT
Heu!... Il jugera d'abord l'acte immoral... Sauriezvous le convaincre du contraire?
ADRIENNE
Pas moi!... Vous...
CHAMBALOT
Merci!... Que je ne réussisse pas, et le docteur me livrerait au mépris de notre monde, ce qui me paraît trop grave.
ADRIENNE
Je ne savais pas, monsieur Ghambalot, que vous manquiez de courage !
CHAMBALOT
Et vous donc! Vous n'osez rien de ce que vous commande une passion magnifique, impérieuse, évidente pour tous !
ADRIENNE, enrage.
Mais vous ne sentez pas que je suis retenue, moi, par l'éducation, par les convenances, par la maternité, par ma nature, par toutes les chaînes morales que les ancêtres ont forgées et qu'ils m'ont léguées avec leur chair et leur esprit... Tandis que vous avez rompu tous les liens, vous! Comme je vous envie !
CHAMBALOT
Vous me flattez, chère madame!
Il4 LES MOUETTES
ADRIEN NE
Oh ! ce n'est un éloge ni pour vous ni pour moi !
(Elle marche à granils pas.)
Tant pis !
ADRIENNE
Gomment osez-vous parler froidement, implacablement de toute cette douleur?... Rien ne vous touche donc?
CHAMBALOT
Au contraire!... Résumez un peu! Que le Docteur guérisse, et je gagne cinquante mille francs par an avec le sérum de Kervil... C'est toujours sincère, un motif d'intérêt... Le divorce du docteur vaut pour moi cinquante mille francs par an! Cinquante mille francs?... Peut-être le double!
ADRIENNE, révoltée.
Taisez-vous !
CHAMBALOT
Si cela peut vous apaiser.
ADRIENNE
M'apaiser?
CHAMBALOT
Voyons. Puis-jé compter sur vous pour épouser Kervil. malgré sa femme, et malgré le désespoir de sa femme?... Sommes-nous d'accord pour faire moralement une victime? Une victime humaine?
ADRIENNE, sourdement.
Nous sommes d'accord pour sauver le génie de Jean Kervil.
Fort bien.
ADRIENNE
Que de reconnaissance le Docteur vous devra !
CHAMBALOT
Et vous donc?
Moi aussi !
ADRIENNE
CHAMBALOT
Ah ! ma complice ! . . . (Il la renvoie du doigt en riant. — Silence. — Adrienne va jusqu'à la fenêtre et tapote les vitres rageusement. — Chambalôt allume, en la regardant avec ironie, un gros cigare.) Ça y
est!...
