INTRODUCTION

Les Moustiques, encore appelés Cousins, Maringouins et Mosquitos (1), sont au nombre des animaux les plus désagréables et les plus nuisibles; ils ont pour type le Cousin vulgaire. Chacun connaît cet Insecte, pour avoir été importuné par son piaulement suraigu et par ses cuisantes piqûres. Son corps mou et grêle, sa trompe longue et rigide, ses deux longues antennes, ses deux grandes ailes membraneuses, ses six pattes longues et grêles, rendent le Cousin reconnaissable à première vue et lui donnent un aspect tout particulier, qui n'est pas dépourvu d'élégance. « En observant cet Insecte, écrit Emile Blanchard, on est frappé de la délicatesse de ses formes, et l'on s'étonne de trouver un être malfaisant dans un corps si fragile. »

Et pourtant, peu d'animaux sont aussi redoutables que ce petit Diptère : il ne nous importune pas seulement par sa piqûre, il nous transmet encore trois des plus graves maladies qui puissent nous attaquer, le paludisme, la filariose et la fièvre jaune ; il propage parmi les animaux des maladies analogues à celles-ci et l'on peut prévoir que les progrès de la science viendront démontrer qu'il transporte également le germe de certaines autres maladies parasitaires dont l'étiologie est encore obscure. Selon toute apparence, la lèpre est de ce nombre, sans parler d'autres alïections parasitaires qui siègent dans la peau ou du moins débutent par elle : dans nombre de cas, il est évident que l'agent pathogène est

(1) C'est-a-dire Moucherons. Ce diaiinutif du mol espagnol et portugais }f<)Sra, Mouche, est surtout répandu en Amérhiue; il s'est introduit dans la langue anglaise, oii il remplace presque constamment le mot Gnat.

Les MousTiyufcîs

veuu de l'exlérieur el il semble cei tain qu'il ;i été transmis ou inoculé par un Insecte.

Le médecin, le naturaliste, le voyageur, le colon, en un mot tous ceux qui habitent ou simplement traversent les régions où sévissent les maladies citées plus haut, doivent donc acquérir désormais des notions précises sur les Moustiques, sur leur genre de vie et leurs métamorphoses, sur leur rôle dans la propagation des maladies, ainsi que sur les meilleui s moyens de les détruire ou de se mettre à l'abri de leurs attaques.

Le présent ouvrage résume, sous une forme aussi précise que possible, l'état de la science sur ces questions, devenues aujourd'hui fort importantes, puisqu'elles sont liées de la façon la plus étroite aux conditions mêmes de la vie de l'Homme et de divers animaux dans toute la zone tropicale et dans nombre de pays tempérés, jusqu'à présent réputés insalubres.