PRÉFACE

naissance (iu temps : leur examen m'ouvrit un horizon tout nouveau. Celte réunion par voie télégraphique d'observations recueillies sur un grand nombre de points de l'Europe plaeait la météorologie française dans des conditions jusqu'alors inconnues.

Ma position me taisait un devoir de tenter l'utilisation de ces matériaux à peu près sans emploi, dans notre pays du moins. Je me dévouai sans réserve à cette tâche, et je reçus de M. Le Verrier, directeurde l'Observatoire, les plus grands encouragements, par l'extension graduelle qu'il donna à notre réseau météorologique.

Le présent ouvrage est le résumé de mes travaux pendant les trois années écoulées depuis ma nomination comme astronome.

Après avoir commencé seul le service des avertissements aux ports, je reçus successivement le concours de trois jeunes professeurs de l'Université devenus mes élèves. La marine française, puis les marines des divers États, nous donnèrent un cordial appui ; l'administration supérieure se montra bienveillante et empressée ; une haute influence nous soutint de son approbation. Grâce à ces conditions favorables, les développements de la météorologie ont été rapides à l'Observatoire. Les avertissements aux ports se sont étendus à toutes les côtes de l'Europe continentale, et Son Exe. M. Duruy, ministre de l'instruction publique, ayant consulté les conseils généraux, dans leur dernière session, sur l'utilité qu'ils verraient à l'envoi, dans chaque département, de dépêches météorologiques relatives à l'état probable de l'atmosphère , la plupart de ces as-

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semblées déclarèrent qu'elles, considéraient cette mesure comme très-favorable aux intérêts de l'agriculture et votèrent des fonds pour l'étude des orages à la surface de l'Empire. L'association scientifique, dont l'objet est défavoriser et de répandre les nouvelles études, prit une rapide extension.

11 importait dès lors de faire connaître les règles qui nous ont guidé dans l'établissement de nos probabilités, afin de rendre plus faciles l'intelligence et l'interprétation des avis transmis dans les ports et dans les campagnes. Ces avis télégraphiques ne sont, en effet, que des indications générales et sommaires dont on pourra tirer une utilité d'autant plus grande que l'on joindra la connaissance des mouvements généraux de l'atmosphère à celle des particularités propres au lieu qu'on habite.

Je n'aborde ici que les questions générales nécessaires au but que je me propose d'atteindre. Je réunis, avec le concours de deux de mes collaborateurs, MM. Sonrel et Fron, mes amis, les matériaux d'un traité complet de météorologie où chaque question spéciale recevra tous les développements que comporte la science.

Qu'il me soit permis d'adresser à M. le directeur de. l'Observatoire mes remercîments sincères pour l'occasion et les moyens qu'il m'a fournis d'aborder une science à laquelle je n'eusse pas songé sans son appel.

Parmi les météorologistes dont les encouragements méritent ma reconnaissance, je citerai spécialement 8on Exe.

n l'iSÉKACE.

le maréchal VailhuiL, le l'cgrcltable amiral Fitz-Koy, M. Maury, autrefois directeur de l'observatoire de Washington, M. Quételet, directeur de l'observatoire royal de Bruxelles. Leurs travaux en météorologie, justement appréciés de tous, donnent un prix particulier à leurs suffrages.