LA PROVISION DU TEMPS

le cercle d'aclion directe du mouvemenl. Le vent tournera plus ou moins rapidement à l'E., au S. E., au S., au S. 0., en prenant graduollemenl une force plus grande. Il atteindra l'O. au moment où le centre du mouvement passera sur le méridien de Paris. La translation du tourbillon vers l'Est continuant, le vent ralliera le N. 0., puis le N., en faiblissant : c'est la rotation directe de Dove.

Si le tourbillon est isolé, le vent rélrogadera peu à peu vers rO. en restant modéré ; le baromètre qui a commencé de remonter à partir du moment où le vent soufflait d'O. et qui a passé par un maximum sur le bord occidental du mouvement tournant, comme sur son bord oriental, reviendra à sa hauteur moyenne sous l'inlluencedu courant équatorial. Si le tourbillon au lieu de se mouvoir parallèlement à l'équateur s'incline vers le Sud en traversant l'Allemagne, puis la Méditerranée, le vent aura son maximum d'énergie au N. 0., au N. et même au N. E. La direction du vent, au moment où le baromètre est ii son point le plus bas, donne la direction dans laquelle se propage le tourbillon à ce moment.

Le premier tourbillon marchant à l'Est, si un second le suit en passant comme lui au Nord de Paris, une seconde rotation du vent s'effectuera, à moins que les deux phénomènes n'empiètent l'un sur l'autre, auquel cas le vent rétrograde vers le S. 0. sans avoir dépassé le N. 0. Une nouvelle série de mauvais temps recommence immédiatement ; quelquefois même on ne constate qu'une; recrudescence, sans interruption des gros temps.

Lorsque le centre d'un tourbillon passe dans le Sud au lieu de passer dans le Nord de Paris, le vent que nous avons supposé primitivement de l'O. dans cette ville, tournera vers le S., puis l'E., le N. et même le N. 0. Cette dernière rotation, comme la rétrogradation précédente constitue la rotation inverse de Dove.

J^s rotations inverse et directe ne sont donc l'une et l'autre

que des cas particuliers d'une loi plus générale, l'invariabilité du sens de rotation des tourbillons. Les tourbillons passant plus fréquemment au Nord qu'au Sud de Paris, la rotation directe y est aussi plus fréquente que l'inverse ; il en est ainsi pour une grande partie du Nord-Ouest de l'Europe : on dit que le vent y tourne dans le sens du soleil. Remarquons aussi que chaque direction du vent est la résultante du mouvement de rotation du tourbillon quand il existe, et de son mouvement de translation. Ce dernier, allant en moyenne de l'Ouest vers l'Est, les vents d'O. prédominent sur la plus grande partie du Nord- Ouest de notre continent ; la rotation du vent dans le quart Nord y est souvent incomplète.

L'axe d'un tourbillon n'est presque jamais vertical. Son extrémité inférieure qui rase le sol reste en arrière de son extrémité supérieure, à cause des résistances de la surface du sol au mouvement de l'air. Cet axe est donc incliné par le haut vers le Nord-Est, l'Est ou le Sud-Est, dans le sens du mouvement de translation : la rotation du vent dans les hautes régions doit devancer celle des régions inférieures. Aussi voyons-nous souvent les nuages chasser déjà de l'O. ou du N. 0., lorsque les girouettes indiquent encore un vent du S. ou du S. 0. Cette avance du vent des nuages est d'un grand secours pour prévoir le sens de la rotation future des vents inférieurs.

Dans quelque sens qu'elle s'effectue, la rotation du vent produite par Faction directe d'un tourbillon est d'autant plus lente et l'arc décrit d'autant plus faible que le centre du mouvement passe plus au loin. Sur le passage même du centre, on observe des calmes entremêlés de rafales avec sautes brusques du vent .

ifi LA MîLVlSION DU TKMPS.

g II. — Force du vent.

En l'absence des lonrbillons, les vents, assez forts dans la région des nuages et sur les côtes Ouest non abritées, et modérés à la surface du sol dans l'intérieur des terres, n'éprouveraient que des variations peu considérables et surtout assez lentes dans leur vitesse comme dans leur direction. Leur maximum d'intensité coïnciderait avec la première partie de la saison froide; leur intensité minimum avec le commencement de l'été. Dans chacune de ces périodes, l'oscillation du lit du courant à la surfiice de l'Europe amènerait une succession graduée de jours calmes aux jours d'animation de l'atmosphère, ou inversement.

Lorsque l'hiver s'approche, l'atmosphère de rhémisphère Boréal se refroidit et se contracte, tandis qu'un effet inverse a lieu dans l'hémisphère Austral. Une grande masse d'air se transporte donc successivement du Sud au Nord et vient donner un surcroît d'activité au courant aérien de l'Atlantique et plus d'ampleur aux tourbillons qui s'y produisent : c'est la saison des gros temps et des pluies prolongées.

Pendant l'hiver, la diminution rapide de la température à mesure qu'on s'éloigne du tropique, la chaleur élevée du Gulfstream et l'énorme quantité de vapeurs qui s'en échappent l'hiver comme l'été, le froid excessif qui règne à peu de distance sur le Groenland, le Labrador et le Canada, les condensations brusques et considérables qui, aux moindres oscillations des courants, naissent du rapprochement de masses d'air placées dans des conditions de température si différentes, toutes ces causes maintiennent l'activité du courant équatorial, la fréquence et l'énergie des mouvements tournants dont il est parsemé.