TEMPERATURE

sidérée, la flireetion qu'il doit suivre, la vitesse avec laquelle il se transporte. Là s'arrête, pour le moment, le pouvoir de la science du temps. Une certaine périodicité dans l'ampleur du courant équatorial nous paraît incontestable tant qu'on reste dans les généralités. Dès qu'on veut préciser un peu à l'avance le retour de chaque période, les bases de l'appréciation font défaut et les fréquentes erreurs auxquelles on est exposé montrent l'impuissance des statistiques fondées sur des recueils de faits observés loin des causes premières auxquelles ils se rattachent. Nous n'entendons nullement par là préjuger de l'avenir de la science; nous constatons son état présent, mais nous avons une foi entière en ses progrès. Les études statistiques ont un très-grand intérêt ; il importe d'utiliser tout ce que la science possède en faits bien constatés ; la comparaison intelligente de ces faits doit conduire à des résultats très-précieux, surtout si on l'étend à toute la surface du globe'. En dehors de la constatation des faits et de leurs rapprochements, le but capital que l'on ne doit jamais perdre de vue, c'est la recherche de leurs causes. Les cartes synoptiques étendues d'abord à la surface de l'Europe, puis sur l'Atlantique sont un grand pas fait dans cette voie : elles ne suffisent déjà plus. Il est indispensable qu'elles embrassent dans l'avenir l'Amérique, puis l'Océan Pacifique et enfin l'Asie pour l'hémisphère Nord : un jour elles comprendront les deux hémisphères. Dans l'état actuel de la science, nous avons la conviction que des dépêches télégraphiques, venues d'Amérique ou de Sibérie, nous permettraient de prévoir huit ou dix jours à l'avance les grands changements du temps : la prévision des détails sera nécessairement toujours plus limitée.

Le météorologiste qui veut prévoir le temps doit suivre avec

* iNous faisons ici particulièroiiiunt allusion à un travail de ce genre entrepris par M. Charles Sainte'Claire-Dcville, et dont les résultats très-remarquables n'ont pas encore été publiés.

45(; I-A l'UÉVISION I)L TK.MI'S.

soin la marche de Ions ses instruments cl rester attentif aux moindres signes présentés par l'aspect du ciel.

Les renseignements expédiés par télégraphe aux stations en correspondance avec rOliservaloire sont reproduites intégralement par le llullclin international, et, dans leur partie concernant la France, par les journaux. L'Observatoire peut fournir chaque jour des renseignements sur l'état général de l'atmosphère, sur la situation et l'intensité du courant équatorial, sur le sens dans lequel ce courant tend à se déplacer, sur les mouvements tournants dont il est parsemé, sur les points menacés par chaque tourbillon, sur les variations accidentelles que le météore doit amener dans l'état du ciel et des vents. Ces renseignements deviendront sans doute plus précis et embrasseront une plus longue période à mesure que la science du temps sera plus avancée. Dès aujourd'hui, ils pourraient, pour chaque lieu, servir de base ;i l'interprétation des indications fournies par les instruments météorologiques et par les siynca du temps; mais, en aucun cas, ils ne doivent dispenser de l'observation directe ou locale.

La nature des indications devant différer, suivant qu'elles s'adressent aux marins ou aux cultivateurs, nous examinerons séparément ces deux points.

§ VI. — ' Serwice «les por(s>.

Le service des avertissements aux ports était à peine organisé, lori-qu'un violent ouragan vint en démontrer refhcacilé.

Le 28 novembre 1865 nous annoncions déjà la situation atmosphérique comme très-douteuse ; le 1*' décembre nous signalions l'arrivée d'un tourbillon sur le Nord-Ouest de l'An-

gleterre. a La baisse rapide qu(^, l'on constate ce matin sur l'Irlande, disions-nous dans le Bulletin du 1", la position des courbes d'f'gale pression baroniéliiquc et l'orientation des vents qui ont pris de la force du S. ou "S. 0. montrent que le phénomène s'incline vers l'Est pour aborder les côtes d'Europe par le Nord de l'Angleterre. La tempête qui s'étendra probablement à toute la France, paraît devoir être assez forte. » le 1'^', à midi, tous les ports de l'Océan furent avertis qu'une tempête fondait sur l'Angleterre et la France. Le 2, à 11 heures et demie, nos ports de la Méditerranée, déjà prévenus la veille, sont informés qu'ils sont fortement menacés ; Madrid et Turin reçoivent des avertissements analogues concernant les côtes Catalanes et celles du golfe de Gênes. Ces avis sont renouvelés à une heure cinquante minutes pour les côtes de Cività-Vecchia à Palerme.

« J'ai reçu dans la journée du 2, écrivait à M, Le Verrier le président de la Chambre de commerce de Toulon, les deux dépêches annonçant qu'une tempête allait envahir la France. Elles ont été publiées et affichées sur l'heure, et les navires de commerce présents sur la rade ont pu prendre et ont pris immédiatement les mesures nécessaires pour parer à toute éventualité, La préfecture maritime, de son côté, ordonnait à tous les officiers à terre de regagner leur bord. La tempête s'est déchaînée vers trois heures et demie de l'après-midi. Le télégramme du 2 confirmant celui de la veille, avait donc gagné quatre heures d'avance sur la tempête, et tout était prêt pour y faire face. Il n'y a eu, grâce aux précautions prises, aucune avarie, aucun sinistre à déplorer. »

c( Hier, 3 décembre, le jour s'est levé dans une atmosphère chaude et calme. Les probabilités indiquées pour le temps du 5, par la dépêche du 2, indiquaient des rafales de S. 0. ou de N. 0. C'était un démenti apparent donné par le temps à vos prévisions ; mais avant quatre heures du soir les rafoles du N.O,