INFLUENCE DE LV ROTATION DE L.V TERRE

Océans et loin des terres. La planche IX, chap. vn, donne une idée exacte de l'étendue qu'ils occupent en moyenne sur l'Atlantique à deux époques opposées de l'année, l'hiver et l'été. Ils ne sont ni moins réguliers, ni moins étendus en largeur sur l'océan Pacifique.

Ces deux grands courants viennent se fondre dans la nappe ascendante qui les sépare. Ils y conservent leurs vitesses acquises ; mais ces vitesses primitivement convergentes se redressent vers la verticale sous l'influence de l'action solaire, et leur composante horizontale devient très-faible. Entre les régions alizées on trouve en effet les calmes équaloriaux. Ce n'est là toutefois qu'un calme apparent, et cette région des calmes est en même temps la région des tornados et des tmvados des Espagnols et des Portugais : c'est la région par excellence des orages.

Lorsque la nappe ascendante, parvenue à une certaine hauteur s'étale en deux nappes horizontales pour former les contrealizés supérieurs, ceux-ci conservent d'abord leur tendance vers l'Ouest tout en progressant vers le Nord; mais peu à peu ils traversent des parallèles dont la vitesse est graduellement décroissante. Ils prennent bientôt de l'avance vers l'Est sur ces parallèles, et leur direction apparente s'incline vers le N. E, Parvenus à une certaine distance, dans le voisinage des tropiques, ils s'abaissent vers le sol. Là se reproduit le phénomène signalé dans la nappe ascendante; les contre-alizés y pénètrent avec leur vitesse acquise et leur tendance vers l'Est. Les deux nappes descendantes sont donc animées d'un mouvement de translation générale de l'Ouest vers l'Est ; l'inclinaison de leur vitesse dans le sens de la verticale rend cette vitesse moins apparente, et nous retrouvons à ces latitudes deux nouvelles régions dites des calmes tropicaux. En marchant de Téquateur Vers le pôle Nord, nous rencontrons donc : IMa région des calmes équatoriaux ; 2" les alizés du N.E.; 5" les calmes tropi-

IIG LKS GUANDS COUllAMS Dli i; ATMOSI'IIÈUH.

i-;mx ; A" an dv\h sont les vents variables d'entre S.O. et N.O.

Une série pareille se reneonlre dans riiéinisphère Sud. J)ans la lig. '24, nous avons représenté les deux circuits N

et S en projection dans un })lan vertical; si nous les ligurons en projection sur la suriiice de la terre, nous obtiendrons deux nouvelles courbes (lig. '25), dans lesquelles c, c représenteront les alizés inférieurs et </, ^/ les projections des con-

Fig. tli. — (Jiiculalion générale de l'aliuosphéfc i.'iitii; , ^ 1' ' . ' '

)i;s tropiques, vue en projection à la surface delà '^'^ ~ t^UZeS SUpcriCUlS.

Nous croyons inutile d'ajouter que nous envisageons le double mouvement des alizés d'une manière générale sans prétendre qu'une même particule d'air tournera indéfiniment dans le même cercle.

^^ IV. — Influence des continents et des mers sur la circulation générale de l'atmosphère»

A la surl'ace des mers, la température varie peu avec les saisons. La zone à température maximum est assez régulière sur le Pacifique et l'Atlantique à une certaine distance des terres ; elle s'y déplace de quantités très-faibles relativement à l'étendue de l'excursion annuelle du soleil. A la surface des continents, au contraire, cette zone est très -accidentée, et de l'biv(T à l'été elle peut franchir de larges espaces, ainsi qu'il arrive en ])articulier dans la mer des Indes. La nappe ascendante suit toutes les inflexions et variations de position de la zone à température maximum. Régulière et presque parallèle à