INFLUENCE DES SAISONS SUR L'ATMOSPHÈRE

du golfe du Mexique et que ces eaux échaiiITées elles-mêmes sous la zone torride avant d'être poussées dans le golfe par les vents, conservent toute l'année une température élevée. Dans leur long parcours avant d'atteindre nos latitudes elles perdent bien une partie de leur chaleur et elles nous arrivent moins chaudes en hiver qu'en été; mais tout le reste de notre hémisphère s'est refroidi dans une proportion beaucoup plus considérable, nonseulement à la surface des continents, mais encore à la surface des mers où n'arrivent pas les eaux du golfe. Au contraire, pendant l'été, le Gulf-stream a peu changé, tandis qu'autour de lui tout s'est échauffé plus ou moins.

D'un autre côté, sur la fin de notre été, les régions environnant le pôle nord ont eu pendant plusieurs mois des jours sans nuits; la température s'y est notablement adoucie et l'air s'y est raréfié. Aux jours sans nuits succèdent bientôt des nuits sans jours, accompagnés de froids d'une extrême rigueur; l'air se contracte et appelle de l'air pour combler le vide formé par le froid. A chacun de ces changements dans notre hémisphère correspond un changement inverse dans l'hémisphère opposé. Un transport général de l'atmosphère a donc lieu chaque année alternativement de l'hémisphère Sud à l'hémisphère Nord, et réciproquement.

L'afflux de l'air vers le pôle Nord pendant l'hiver s'effectue par l'intermédiaire des courants équatoriaux, qui acquièrent alors une très-grande ampleur; les perturbations s'y accroissent dans le même rapport : c'est la saison des tempêtes. A mesure que le soleil revient vers nous, que notre atmosphère s'échauffe et se dilate, le courant équatorial se ralentit ; il atteint à des latitudes moins élevées. Au contraire, les courants polaires prennent plus d'activité ; mais comme ils sont diffusés à la surface de l'Asie, et même de l'Europe, leur vitesse est rarement très-grande : l'été est la saison des calmes pour notre hémisphère. Les troubles atmosphériques de cette saison sont limités