NATURE ET MARCHE DES CYCLONES
que dans l'hémisphère Boréal, sauf qu'au lieu de remonter vers le Nord ils se dirigent vers le Sud. Cette disposition des trajectoires des cyclones n'est toutefois constante que dans l'Atlantique et l'Océan Indien. Les typhons de la mer de Chine affectent des allures un peu différentes, et, dans certains cas, ils se rapprochent de l'équateur au lieu de s'en éloigner : leurs directions observées jusqu'ici sont comprises entre le S. S. 0. et le N. N. 0.
Le diamètre des cyclones, leur vitesse de rotation et leur vitesse de translation diffèrent beaucoup de l'un à l'autre.
Le diamètre initial peut varier de 250 à 400 kilomètres ; il augmente progressivement à mesure que la tourmente s'éloigne de l'équateur et pénètre à des latitudes plus élevées, il peut atteindre vers la fin de sa course à 1500 ou 2000 kilomètres.
La vitesse de rotation est à son maximum à une certaine distance du centre. Au centre même règne un calme plus ou moins complet interrompu quelquefois par de violentes rafales et de brusques renversements dans la direction du vent. Sur les bords extérieurs du disque tournant, là où il confine à la masse atmosphérique restée calme, la force du vent diminue graduellement. A une distance moyenne du centre, plus près cependant de celui-ci que du bord extérieur, la vitesse de l'air peut atteindre à 200 ou 250 kilomètres à l'heure. Le vent furieux qui en résulte se modère gi'aduellement à mesure que la tempête progresse et s'étale sur une plus large surface.
La vitesse de translation du tourbillon varie aussi en raison de l'intensité de la tempête et contribue à l'accroître. D'après M. Relier, dans les plus faibles ouragans elle n'a jamais été inférieure à 15 kilomètres à l'heure ; dans les plus violents elle n'a jamais excédé 45 kilomètres. C'est à peu près dans ces limites qu'est généralement comprise la vitesse de translation des tempêtes d'Europe. D'après M. Bridet, cette vitesse serait beaucoup moindre dans l'Océan Indien ; elle atteindrait à peine de
2i'0 LKS TKMl'l-TKS TROIMCALKS.
4 à 8 kiloniplros dans le voisinapo de réqualoiir pour sV'Iover pro^rrossivcmont jusqu'à 20 ou '25 dans les latitudes plus élevées. Du reste, la progression d'un cyclone n'est pas un résultat du mouvement de rotation qui le constitue, mais du mouvement .«général de la portion de l'atmosphère qui entre dans sa sphère d'action. De là l'espèce d'anomalie présentée par certains typhons de la mer de Chine.
Les observations, quand l'iles sont en nonii)rc suffisant, permettent de constater, dans les régions tropicales, le circuit complet des vents autour du centre du cyclone ; il est d'ailleurs arrivé plusieurs fois qu'un navire, fuyant vent arrière devant la tempête, s'est retrouvé presque à son point de départ après un parcours de plusieurs centaines de lieues. Quand la tempête sort des régions tropicales, il devient plus difficile de retrouver les traces d'une révolution complète et continue ; lorsqu'elle atteint surtout les latitudes de 40° ou 4.5° ou au-dessus, on ne retrouve plus que la portion du tourbillon tournée vers l'équateur. M. Andrau qui a constaté ce fait sur les cyclones de l'Atlantique Nord, en donne une explication assez ingénieuse. Partant d'un principe de mécanique très-remarquable, le principe de la conservation du parallélisme des axes de rotation, M. Andrau suppose que l'axe d'un tourbillon doit rester parallèle à luimême dans les positions qu'il prend successivement à la surface du globe. L'axe du tourbillon serait vertical à son origine près de l'équateur; à mesure qu'il s'avancerait vers le pôle, la surface terrestre s'inclinerait graduellement sous lui, et par suite il paraîtrait pencher de plus en plus du côté de l'équateur. Le disque tournant tendrait donc à s'éloigner de la surface terrestre dans sa moitié Nord, tandis qu'il s'en approcherait dans sa moitié méridionale : c'est dans cette dernière partie seulement qu'on observerait la tempête. Cette explication est trèssatisfaisante au premier abord ; elle soulève cependant de graves objections. La conservation du parallélisme des axes de rotation
