CHAPITRE Vm

01' R A G A N s , TYPHONS, CYCLONES

Les porfurbntions alniosphériquos sont pou fréquentes et peu ilui'a])les(]ans les réofions intertropicales occupées par les alizés; mais, quand elles s'y produisent, elles y acquièrent une incomparable violence. Nous ne voulons point parler ici des orages qui se renouvellent presque chaque jour, pendant la saison des pluies, dans la zone comprise entre les alizés, et y atteignent des proportions généralement inconnues dans nos climats. En dehors de ces accidents habituels des climats chauds ou tempérés, les tempêtes tropicales offrent des caractères tranchés dont nous allons faire l'examen. Aux Indes Orientales, où elles ont été l'objet de longues et consciencieuses études de la part de Piddington, elles portent le nom de typhon. Piddington les désigne par le mot ajcione (du grecn/f/os, cercle), pour exprimer ainsi la loi la plus remarquable de leur dévoloppement. Dans les Antilles, on les appelle ouragans; ce sont également des cyclones. Les journaux ont plusieurs fois mentionné les épouvantables désastres occasionnés par ces météores dans les An-

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tilles, à la Réunion, à Tilc Maurice, ou sur les côfes de la Chine. Capper S Redneld-, ileid% Piddington \ Bridet .^ Relier®, Andrau\ etc., ont successivement étudié ces tempêtes et en ont ftiil l'objet de plusieurs écrits qui nous guideront dans nos descriptions. Deux officiers de la marine impériale de France, MM. Zurcher et Magollé, consacrant en commun les loisirs de leur retraite à la vulgarisation des principaux phénomènes de l'atmosphère ont également donné d'intéressants détails sur les cyclones ^

g l". — IVatiire et niarelie des cyclones.

Le cyclone est constitué par une masse d'air considérable animée d'un mouvement de rotation rapide autour d'un axe à peu près vertical. La rotation a constamment lieu, dans l'hémisphère Nord, de l'Ouest à l'Est en passant par le Sud, c'est-àdire en sens inverse du mouvement des aiguilles d'une montre. Dans l'hémisphère Sud au contraire, elle s'effectue de l'Ouest h l'Est en passant par le Nord, ou dans le sens du mouvement

• On Prevailing Storms of AUanlic Coasl of North America. {Ohervalions on Winds nnd Monsoons- London, 1801.)

- Summary Slalementa ofsome of the Leadiyuj Factf, in Meleorologij. lioslon. 1834.

^ A Stalement of the Progrès^ made toivards developping Ihe Law of Storws. London, 1838.

• Guide du marin sur la loi dex tempêlea, pnr Henri Piddington, président de l;i cour de marine à Calcutta, traduit pnr F. J. T. Chardonneau, lieutenant de de vaisseau; 2° édition.

5 Étude sur les ouragans de V hémisphère austral, par H. Bridet, lieutenant de vaisseau, capitaine de port à Tile de la Réunion. — Saint-Denis, 1861.

" Des ouragans, tornados, typhons et tempêtes, par Tingénieur hydrof^raplie Keller, Annales maritimes, 1847.

• De Wet der stormen..., par Andrau. — Utrecht, 1802. s Les Tempêtes, par Zurcher et MargoUé.

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(les aiguilles irune montre (fig.51)). Pendant que l'air tourbillonne ainsi sur lui-même, l'ensemble du pbénomèneest entraîné d'un mouvement plus ou moins raj)ide à la surface du globe,

et décrit une vaste courbe dont la convexité est dirigée vers l'Ouest.

Les cyclones prennent naissance entre l'équateur et les tropiques, à une latitude sensible-

ment égale à celle du soleil,

pendant le trouble apporté dans les alizés par le transport de la nappe équatoriale ascendante ou lors du changement de mousson. Une fois formé, il va presque toujours en s'éloignanl de l'équateur. Dans notre hémisphère, il marche d'abord vers l'Ouest en se relevant un peu vers le Nord, jusqu'à ce qu'il ait atteint la latitude de 50° environ ou la limite septentrionale des alizés du N. E. Arrivée en ce point, sa trajectoire est dirigée du Sud au Nord ; elle s'infléchit ensuite vers l'Est en continuant à remonter vers le pôle. Nous avons reproduit, dans la planche X, la marche d'un cyclone à la surface de l'Atlantique Nord déterminée par le lieutenant Porter de la marine des Etats-Unis, d'après les journaux de bord conservés à l'observatoire de Washington. La route suivie par cet ourangan en août 1848 est à peu près la même pour tous ces météores à la surface de l'Atlantique Nord. On voit qu'ils y franchissent les limites des légions tropicales et pénètrent jusque sur l'Europe. Nous reviendrons sur ce point dans le chap. ix consacré aux tempêtes de nos climats.

Dans l'hémisphère Austral la marche des ouragans est la même