BULLETIN INTERNATIONAL DE L'OBSERVATOIRE
1^ II. — Bulletin international de l'Observatoire impérial.
L'origine de l'application du télégraphe à la concentration des observations météorologiques, et aux avertissements à donner, sur l'approche des tempêtes , aux régions menacées, est très - controversée dans les ouvrages écrits sur la science du temps. Nous avons montré, page 28, que cette idée féconde est née en France à la iin du siècle dernier ; que la pensée de réunir des observations simultanées laites en un grand nombre de points, en vue des conséquences pratiques à en tirer chaque jour, a même précédé l'invention du télégraphe par Chappe ; que vvMe pensée avait déjà pénétré assez avant dans les esprits en France pour qu'on en fît un argument en faveur de l'adoption de l'invention nouvelle. Mais nous avons vu en même temps, les circonstances qui en ont fait ajourner la réalisation.
Cinquante ans après, H. Piddington appela de nouveau l'attention sur ce point. Dans un mémoire, publié en 1842, il montra les avantages que la navigation pourrait retirer de l'emploi du télégraphe pour donner avis aux ports de l'approche des ouragans, en exprimant l'espoir de voir prochainement adopter l'usage de ces avertissements.
En 1852, les fondateurs de la Société météorologique de France, MM. Â. d'Abbadie, Bérigny, Bravais, Ch. S. C. Deville, J. Haeghens, écrivaient dans leur circulaire aux physiciens : « Avant peu l'Europe entière sera sillonnée de fils métalliques qui feront disparaître les dislances et permettront de signaler les phénomènes atmosphériques, à mesure qu'ils se produiront, et d'en prévoir ainsi les conséquences les plus éloignées. »
En 1855, cette idée qui flottait dans beaucoup de bons esprits entra définitivement dans la pratique. Nous croyons ici, devoir laisser la parole à-M. le directeur de l'Observatoire impérial,
252 LES TKMPÊTKS |)K I/KIROPK.
ilont la volonté persistanlc el la liaiile position pouvaient seules snrnionler les dirfKultés que devait rencontrer une entreprise (le eetle nature. Les ])assaji^es suivants sontextrails d'une réponse de M. Le Verrier à M, Matleuci, insérée dans le tome L\, pajie 1 7)\ 7, des comptes rendus de l'AcadiMuie des sciences.
« On n'a pas oublié l'ouragan, (jiii, le 14 novembre 1854, « causa de si nombreux sinistres dans la mer Noire et amena la f< perte du vaisseau le Henri IV. Le même jour, ou à un jour « d'intervalle suivant les localités, des coups de vent éclatèrent a dans l'Ouest de l'Europe, sur l'Autriche et sur l'Algérie.
« Le phénomène semblait donc s'être étendu sur une im- « mense surface. Celte circonstance remarquable attira l'attenc( lion de notre illustre confrère, M. le maréchal Vaillant, qui « voulut bien m'écrire eu m'invitanl à entreprendre l'étude des « conditions dans lesquelles s'était produit le })hénomène et en (( nous assurant de son concours.
« Pour nous mettre en mesure de ré})ondre aux intentions « de monsieur le maréchal, j'adressai une circulaire aux aslro- « nomes et aux météorologistes de tous les pays, en les priant « de me transmettre les renseignements qu'ils auraient purece cueillir sur l'état de l'atmosphère pendant les journées des 12, « 15, 14, 15 et 16 novembre 1854. En réponse à cette circu- « laire, l'Observatoire reçut plus de 250 envois de documents.
« Le 16 février 1855, j'eus l'honneur de soumettre à « S. M. l'Empereur le projet d'un vaste réseau de météorologie <( destiné à aveitir les marins de l'arrivée des tempêtes. (It* jini- « jet, Irès-citmplet, recul la haute approbation de Sa Majesté, a et dès le lendemain, 17 février, nous fûmes, M. de Vougy, « directeur général des lignc^s télégraphiques et moi, autorisés (( à entreprendre et à poursuivre l'organisation projeté»,*. « Pro- « posez avec assurance, » est-il dil dans la lettre émanée du ca- « binet de l'Empereiu', lelti'e (\uc nous j)ouvons citer, parce «que c'est un docnmeiil auth('uli(|u<' cl JMinnrable pour tous
I»açfi- 2.">1' CARTE .MKTKOKOKOGIOIK 1)1 lô NOV KM HIÎK 18C4. l»lain>hcXI.
