LOI DES TEMPETKS DE DOVE

plus éloigné de l'équateur. \r lil du coiiraiil éqiuilorial doit donc se resserrer graduellement vers le pôle ; l'intensité du courant lui-même doit s'accroître dans le même sens. Cet effet est d'ailleurs favorisé par la diminniion de volume ou de force élastique de l'air entraîné vers des régions de plus en plus froides où il se dépouille d<; sa chaleur et de sa vapeur d'eau. De là les coups de vent du S. 0. fréquents sur nos côtes surtout pendant les saisons d'automne et d'hiver. Le courant polaire, au contraire, se ralentit graduellement à mesure qu'il avance, parce que son lit s'élargit de plus en plus, que son volume augmente par la chaleur et par la vapeur qu'il dissout. Aussi les coups de vent du N. E. sont-ils rares, sauf dans quelques régions particulières de l'Europe, ou sous l'influence de conditions spéciales.

La forme arrondie de la terre produit un autre effet. Le courant équatorial pénétrant sur des méridiens dont la vitesse dans le sens de l'Ouest à l'Est décroît vers les pôles, doit prendre, à mesure qu'il avance, une inclinaison croissante vers l'Est; il doit donc tourner successivement du S. 0. vers l'O. Par la même raison, le courant polaire doit tourner graduellement du N. E. vers l'E. Dans les lieux où le courant équatorial s'arrèle pour se transformer en courant polaire, le vent tourne graduellement de rO. au N. 0,, au N. puis au N. E. Dans les lieux où le courant polaire se relie, au contraire, au courant équatorial, le vent tourne de l'E. au S. E. au S. puis au S. 0. Grâces aux déplacements des lits des deux courants, lèvent, en un même lieu, pourra faire le (our du compas en allant successivemeni du S. 0. à l'O., puis au N. 0., au N., au N. E., à l'E., au S. E. au S. pour revenir au S. 0. C'est la rotation direcjc de Dove. Mais un autre système de* déplacement des courants peut amener une rotation inverse. Dove, en réunissant un très-grand nomhre de documents, depuis V Eccléaiaste jusqu'à nos jours, s'est [)arti(ulièremenl attaché à démontrer que la rolalion di-

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recte est iiolablemenl plus fréquente, dans notre hémisphère, que la rotation inverse. C'est le contraire dans l'hémisphère opposé où les effets sont naturellement renversés.

Le passade du courant équalorial au courant polaire n'a toutefois pas lieu exclusivement aux limites extrêmes des deux courants. Dans les points où ces courants se côtoyent, ils réagissent l'un sur l'autre; un échange d'air s'effectue sur leurs faces latérales , et des courants partiels de jonction augmentent beaucoup l'étendue des régions où s'opère la rotation.

Le dé})lacement mutuel des deux courants se produit également suivant des règles déterminées. Le courant polaire se substitue au courant équatorial, progressivement du Nord au Sud ; l'inverse a lieu pour la substitution du courant équatorial au courant polaire. Cette dernière commence en outre par les régions élevées de l'atmosphère pour se propager successivement jusqu'à la surface du sol, tandis que le remplacement du courant équatorial par le courant polaire commence par en bas j)our se propager ensuite aux couches élevées : c'est le résultat des différences de densité des deux courants.

('ette théorie extrêmement ingénieuse a suffi pendant longtemps à l'explication des principaux phénomènes connus delà météorologie d'Europe, jusqu'à l'apparition des nouvelles cartes synoptiques de l'Observatoire ; aussi a-t-elle été généralement acceptée. Nous n'insisterons pas pour le moment sur les difficultés qu'elle soulève. Depuis les travaux de Dove, un fait nouveau et capital pour la science s'est produit à l'Observatoire sous l'influence de son directeur actuel, M. le Verrier, et par le concours de tous les météorologistes de l'Europe. Ce h\l est la création du bulletin quotidien de l'Observatoire impérial.