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e^rcb lijgi'oméliiques.

U 1 vj

hO

Kl" TcPTipérulurc.

10" Minuit, ôli.m. 61i.in. Oli.m. Midi, ô li. ï^. 6 h. s. 9 li. s. Minuit.

Fig. 4'J. — Marche comparative du tliermomctre et de l'iiygromètrc en juillet à Halle.

Degrés hygrométr

Tempérât.

Minuit, ôh.m. G h. m. 9 h. m. Midi. 5 h. s. 6 h. s. 9 h. s. Minuit. Vig. iiO. — Marche coniparulive dn tliurinoni<'lre et de l'iiygromctrc en janvier à Halle

de janvier. Les courbes pleines et les chiffres placés à gauche se rapportent aux degrés hygrométriques comptés de 0, degré de sécheresse absolue, à 100 qui exprime la saturation ; les courbes

ponctuées el les chiffres placés à droite se rapportent au thermomètre. Nous avons construit dans la figure 51 les courbes de l'humidité relative à Zurich et sur le Faulhorn correspondant

aux courbes de la ligure 48.

Ziirirh.

Faullioin

Minuit. 3 h. m. G h. m. 91i.m. Midi. ôh.s. G li. s. 9 h. s. Minuit. Fig. :)1. — Courbet des variations des degrés hygrométriques à Zurich et sur le Fauliiorn.

La variation thermométrique moyenne est assez considérable \\ Halle pendant le mois de juillet ; la variation du degré hygrométrique y est également très-prononcée. Le minimum de l'hygromètre y arrive un peu après le maximum thermométrique parce que les courants ascendants persistent après l'heure la plus chaude. Le matin l'hygromètre continue à monter pendant plusieurs heures après le minimum thermométrique; mais la figure 47 nous montre que la courbe des tensions monte depuis trois heures jusqu'à sept heures du matin. L'état hygrométrique augmente le matin d'abord par l'effet du refroidissement ; plus tard il continue à croître parce que de la vapeur provenant du sol ou des plantes s'ajoute à l'air encore au repos ; plus tard encore, réchauffement de l'atmosphère devient cause prépondérante et l'hygromètre baisse. Après le passage du maximum de température l'hygromètre se relève rapidement jusque vers dix ou onze heures du soir, puis lentement pendant le cours de la nuit.

Dans le mois de janvier la variation moyenne du thermomètre pendant la durée des vingt-quatre heures est beaucoup moindre qu'en juillet ; la variation de l'hygromètre est également moins accusée.

La rourbo h y^rromé trique de Zuricli offre beaucoup d'analofïie avec celle de Halle; il en es! loul aulremenl au Faulhorn. L'hypromètre y monte au lieu do descendre aux heures du maximum de température. C'est qu'à ces heures, le Faulhorn re(;oit les vapeurs de la plaine et qu'il se trouve souvent, à son sommet, environné de nuages qui le soir ou la nuit s'abaissent vers des régions moins élevées.

On a souvent discuté sur la loi suivant laquelle varie l'humidité de l'air avec la hauteur. Des météorologistes ont admis, d'après leurs observations, qu'elle est moindre sur les hautes montagnes que dans les vallées ; d'autres s'appuyant également sur des observations exactes ont admis l'opinion contraire.

Une seule chose est à peu près constante, c'est la diminution de la quantité absolue d'eau contenue, sous forme de vapeur, dans l'air à mesure qu'on s'élève dans l'atmosphère. La ligure 48 nous montre en effet que la courbe des tensions est moins élevée sur leRigi qu'à Zurich, et sur le Faulhorn que sur le Rigi. Cette décroissance varie naturellement avec l'origine des courants qui traversent les diverses régions de l'atmosphère ; mais son renversement serait tout à fait accidentel et local. Il n'en est plus ainsi de l'humidité relative qui dépend de deux termes : l'humidité absolue et la capacité de saturation de l'air. La capacité de l'air pour la vapeur décroît rapidement avec la température, ce qui tend à élever l'état hygrométrique, tandis que, la diminution de la vapeur tend au contraire à l'abaisser. Suivant que l'un ou l'autre de ces deux termes l'emportera sur son antagoniste, l'état hygrométrique sera plus bas ou plus haut. Dans la région des nuages, le degré d'humidité est évidemment plus grand qu'à la surface du sol et surtout qu'au-dessus de la région nuageuse. Cette région monte ou descend suivant les heures du jour, les saisons, les lieux et les vents régnants; la variation de l'humidité relative subit des oscillations semblables. Les ascensions sur les pics élevés ont

lieu d'ordinaire, par les beaux temps afin de jouir de la beauté du spectacle qu'on y découvre et aussi pour diminuer les dangers d'un voyage au milieu de rochers où ne serpente aucun chemin tracé. On y trouve donc souvent un air plus sec que dans la plaine ; mais que l'on y séjourne assez pour être enveloppé par des brouillards formant des nuages vus de loin, et le contraire se produira. On doit aussi tenir compte d'une autre circonstance. Sur les hauts plateaux des Andes et des Cordillères, on voit les objets en corne se déformer et se tordre; c'est là un signe de grande sécheresse ; mais nous remarquerons que dans le vide l'évaporation est instantanée, et qu'à la surface du globe elle se trouve ralentie par la présence de l'air; sur les hauts plateaux où l'air est très-raréfié l'évaporation doit être plus rapide que dans les plaines même avec un égal degré d'humidité.

L'oscillation annuelle des températures moyennes est accompagnée d'une oscillation inverse des degrés hygrométriques moyens au niveau du sol, et, dans nos climats, l'atmosphère paraît généralement moins humide en été qu'en hiver. Il en est tout autrement si l'on envisage non plus l'humidité relative, mais la quantité de vapeur réellement contenue dans l'air.

Nous avons réuni dans la figure 52 la courbe des températures, la courbe des tensions de la vapeur et la courbe des degrés hygrométriques, résultant des observations faites à Halle par M. Ksemtz, pour les divers mois de l'année,

La courbe des tensions de la vapeur marche sensiblement d'accord avec la courbe des températures ; ces deux lignes ont leurs minimums et leurs maximums aux mêmes mois. On remarquera seulement que la première présente un renflement prononcé correspondant aux mois de septembre et d'octobre qui sont généralement les mois où les pluies sont le plus fréquentes en Europe.

Répétons que ces rapports peuvent varier dans des limites

In's-élonduos suivant les climats, la direction des vents dominants et la position relative des terres et des mers ; qu'ils peuvent varier même d'un lieu à l'autre d'une même région,

i NJ, -^v 1

Degré liygroméliique

Tcinpi'Tai.

Tension di> la vajicur

Fig. 5-2. — Variations annuelleb de l'huniidilé à Halle.

Courbe des tensions de la vapeur d'eau.

— • — • Courbe des degrés bygromélriques. Courbe des tetnpéralures.

par le seul effet des différences d'élévation au-dessus du niveau de la mer.

^ II. — Influence des vents snr l'Iiumidlté de l'air.

L'humidité relative est assez uniformément distribuée à la surface des grandes mers; l'air y est toujours très-près du point de saturation, surtout à une certaine distance des cotes,