VAPEUR D'EAU. G

turé (le vapeur à 20° eu conlieut environ 18 grammes. Sa température descendant à 0"*, il n'en peut plus contenir que 5 gr. ^. Si donc Tair en se refroidissant n'a pas changé de volume, il a dû perdre environ 15 grammes de vapeur condensée en eau. Un semblable refroidissement se produit quelquefois assez rapidement sur plusieurs milliers de mètres d'épaisseur, et on comprend Tabondance des averses qui en résulteraient dans un air saturé. Les variations de température observées périodiquement entre le jour et la nuit suffiraient même à engendrer dos pluies quotidiennes; et chaque bouffée d'air transportée de la surface du sol à quelques centaines de mètres en hauteur dans l'atmosphère se trouverait par cela même assez refroidie pour dènner lieu à des vapeurs condensées. L'obstacle purement mécanique apporté par Tair à la vaporisation de l'e^iu rend nos climats moins exposés à des pluies incessantes.

La vapeur occupe sa place dans l'air où elle s'insinue; son poids s'ajoute au poids de l'air, sa force de ressort à celle de l'air. Pour que la pression totale reste la même, il faut que l'air se dilate jusqu'à ce que son accroissement de volume ait diminué sa force de ressort de la quantité qui s'est ajoutée à celle-ci par l'introduction de la vapeur. Quand, au contraire, de la vapeur se précipite au sein d'une masse d'air, l'élasticité diminue d'une quantité correspondante, à moins que l'air ne se contracte pour combler le vide. Les grandes condensations de vapeur d'eau brusquement opérées au sein de l'atmosphère sont une des principales sources des tourmentes si fréquemment observées dans certains parages.

Lorsque la vapeur s'îijoute simplement à l'air sans dilatation de ce deniier, le poids du mélange et sa densité se trouvent accrus; mais, si le mélange s* est dilaté pour conserver la même élasticité totale, comme la vapeur pèse moins que l*air dont elle n pris la place, la densité du mélange est diminuée. Un litre