PREMIÈRES MANIFESTATIONS DE LA CROUTE SOLIDE DU GLOBE

QouYelIe école incline à croire que la croûte solide enveloppe, non un noyau de matières en fusion dans toute son épaisseur, mais seulement une nappe liquide reposant sur un noyau pâteux. Elle professe que les forces désordonnées du foyer interne trouvent dans d'autres forces leur contre-poids habituel, et concourent même pour leur part au maintien de Tordre providentiel, au progrès soutenu, à l'harmonie générale. Sans nier certains grands accidents, certains cataclysmes même arrivés dans les dernières périodes, elle attribue à des causes lentes, encore en action, les changements qui se sont produits dans la constitution et la configuration de Técorce terrestre. C'est en conformité de cette perception des choses, que nous commençons à entrevoir les matières en fusion à l'intérieur du globe soumettant leurs mouvements tumultueux à des lois, et transformant ces mouvements en pulsations rythmées, en ondidations régulières et cadencées.

IL — Support de tous les sols, quelle que puisse être leur puissance en profondeur et en altitude, le granité repose ou plutôt flotte sur les couches supérieures de la pyrosphère. Lui-même à l'état incandescent, dans le principe, il a été ramené par la réaction du froid intense des espaces célestes (30 à 60 degrés au-dessous de zéro) à l'état de pellicule comparable à celle qui enveloppe l'œuf des oiseaux. Avec les couches sédimentaires qu'il est venu à soutenir, le granité soit solide, soit encore pâteux, descend jusqu'à des profondeurs de*40 kilomètres au-dessous du niveau des mers *.

« Une première couche granitique, lisons-nous dans un ouvrage récent % n'a pu se former sur une surface aussi agitée qu'à la manière dont la glace se forme sur nos fleuves, c'est-à-dire par la juxtaposition et la soudure de glaces flottantes d'abord isolées \ C'est sans doute pour cela que les terrains granitiques se présentent à nous, non comme une nappe continue, mais comme une succession irrégulière de diverses masses d'aspect, de contexlure et aième de composition quelque peu variables. »

1. 3i à 36 kilomèlrea, d'aprèâ Humboldl ; 163, suivant l'aslronomc lïopkins.

2. M Ch. de Cossigny: La terre^ sa formation et sa constitution, Pari», 1874.- 3 Note B.