SOL FORESTIER DE ROCHEBONNE

montré à bu ; il portait encore à sa surface les vestiges, empâtements, brindilles, racines, des végétaux qui y ont vécu. Au milieu de ces restes d'un passé si lointain, se laissait voir, avec une saillie de quelques centimètres, une masse ligneuse irrégulière. A Faide d'une sonde légère, M. l'abbé Herbert, de Paramé, qui l'avait reconnue le premier, put s'assurer que c'était bien une souche d'arbre en place avec ses racines. Le lendemain, 21 mars, nous l'avons fait extraire presque en entier ; une des grosses racines, engagée dans le roc ou les pierrailles, a dû, faute de temps (la mer ne laissait pour l'opération qu'une vingtaine de minutes), être tranchée à la longueur de 0 m. 45.

Nous avons constaté alors que cet arbre était en essence de chêne ; qu'il était rasé à la hauteur du collet ; qu'il avait dû avoir environ 0 m. 60 de diamètre à la base; qu'au moment de la chute de l'arbre , renversé par quelque ouragan , la souche avait élé fendue du haut en bas, et qu'une moitié avait suivi le sort de la tige ; que la chute avait eu lieu dans le sens de l'ouest à l'est ; qu'une grande partie de l'écorce enveloppait encore la souche ; que deux des grandes racines, pourries ou consommées, avaient cédé à la poussée qu'il avait fallu faire pour l'exhumer ; que la troisième, en meilleur état, avait été laissée engagée dans le sol, à l'exception d'une certaine longueur (0 m. 45) que la hache avait séparée.

Un gros fragment, détaché de la masse, a été scié avec une scie très fine : le bois s'est trouvé noir et dur à l'égal de l'ébène ; la scie lui avait donné, sans l'emploi du vernis, un beau poli. Des tarets (térédines ?) ont laissé leurs longs tubes calcaires dans les perforations multipliées qu'ils y ont pratiquées.

Un vieux pêcheur de Rochebonne , le sieur Ghauvel , assure qu*il a vu plusieurs fois, dans des marées exceptionnelles ou après des séries prolongées de grands vents du nord-est qui avaient déterminé le déplacement des sables, des arbres restés comme celui-ci en place dans la même argile noire. De son côté, le sieur Guyomard, patron dans la marine du Bassin à Ilot en construction à Saint-Malo, nous a déclaré en avoir extrait un,

il y a huit ans, dans les mêmes conditions, c'est-à-dire tenant encore au sol par. ses racines, sur le plateau des Louvras, dans la rade de Saint-Malo. Le plateau est situé dans F estuaire, à deux kilomètres de Rochebonne, en deçà de Césembre, en face de nie Harbour. L'île était autrefois rattachée au continent, et le port principal de la cité d'Aleth y est resté établi tant que la mer n'a pas remonté assez haut dans la rivière pour faire flotter les navires sous la cité elle-même, et que Tfle n'est pas descendue sous les eaux. Le chêne des Louvras, ou, plus exactement, la souche de ce chêne, était en place avec ses racines à deux ou trois mètres au-dessous de la cime du plateau. Cette cime est maintenant couverte dans les grandes mers d'une tranche d'eaiL. de 9 m. 45. Le chêne des Louvras était donc presque au mêm niveau et très probablement contemporain de celui de Roche- — bonne. Le sieur Guyomard, mis en présence de ce dernier, lui trouvé une analogie complète avec celui qu'il a déraciné sur lô Louvras.

Dans cette même grève de Rochebonne a été découvert, & 1840, le beau frontal d'Urus que possède le musée de Saia*-— Malo; on le trouva enfoui dans les marnes que l'on exploitait pour la fabrication de la brique, au contact des sables qui r^coi»^ vraient ces marnes. Aucun autre fossile n'a été trouvé, à notr*^ connaissance, aux abords de Tarbre. Celui du musée ne dooi»-^ qu'un faible secours pour l'appréciation de l'âge du sol forestier^ • l'Urus a vécu, en effet, pendant une grande partie de la pério tertiaire, toute la période quaternaire et une partie de la périoJ^ . moderne. Il en est de même du chêne. L'archéologie, à son tour' ^ nous le verrons tout à l'heure , n'a fourni que des témoignage ^ ambigus. C'est surtout à des considérations stratigraphiques qu'iJ faut avoir ici recours.

Le site de l'arbre de Rochebonne, par rapport aux plus haut^= mers de vive eau, a pu être apprécié très approximativeme d'après la distance de 50 mètres environ qui le séparait du h de l'eau, le 21 mars 1878, vers deux heures de l'après-midi, cet endroit, la pente de la grève est devenue presque insensible