LES ILES DE LA MANCHE

celle des grèves : le sable et les eaux salées sont venus dérober aux yeux les ruines de ces grands bois qui épaississaient leur rideau dans toutes nos anses et jusqu'au large de nos promontoires.

Il nous reste, pour faire connaître dans son entier Tancien littoral du golfe normanno-breton, à interroger les débris qui se sont conservés dans le Cotenlin et les lies anglo-normandes.

VIII. — Deux mémoires de M. Quénault, ancien sous-préfet de Cioutances, rapportent, d'après un ingénieur anglais, M. Peacock \ des faits relatifs aux forêts qui s'étendaient encore, au moyen Âge, le long de certaines parties des lies de la Manche : « Il a trouvé à Jersey des chartes originales... elles établissent qu'il y a peu de siècles, on allait à la glandée et on menait les animaux pâturer dans les forêts de Saint-Ouen, Saint-Brelade et Saint-Aubin, qui sont couvertes maintenant de 42 pieds anglais (10 m. 66), à mer haute *. »

Partout, du reste, autour des lies et de la côte opposée, on a trouvé des troncs d'arbres attachés par leurs racines au sol qui les a nourris. « Pendant qu'il y a, écrit M. David Ansted % des preuves d'un exhaussement qui a converti des rivages en falaises, on trouve à Jersey et à Guemesey des lits d'alluvion contenant des arbres forestiers et de la tourbe, qui doivent avoir anciennement crû en terrain sec et dans une certaine profondeur de sol, là où on le$ voit maintenant^ mais qui^ à présent^ sont à plusieurs pieds au-dessous du niveau ordinaire de la basse mer. Quelques-uns 8^avancent dans la mer, et on ne connaît leur existence que par les draguages ou par le bouleversement du fond de la mer dans les tempêtes du sud-ouest. A ces moments, de grandes masses compactes de tourbe et des fragments d'arbres sont jetés sur le rivage. Des couches de tourbe qui s'étendent à quelque distance

1. Sinkings of land on theandnorth west coasts of France. Un vol. Londres, 1868. — Malgré nos efforts à Londres et à Jersey pour nous procurer cet ouvrage, nous n'avons pu le tioiiTer ; TédiUon est époiséc.