LE COTENTIN

SOU origine que daus Fépoque interglaciaire [pliocèîie supérieur et débuis du Quaternaire) où aurait flori la forêt; dans la V époque glaciaire [Quaternaire moyen) oti elle serait descendue sous les eaux ; daDsFépoquepost glaciaire [Quaternaire supérieur) où^grâceàFéqjersion générale contemporaine du golfe, la végétation s'est emparée de nouveau de remplacement de la forêt ; phase brillante mais bien précaire de l'histoire tourmentée de ces rivages, puisque TafiFaissement de la période géologique moderne est venu plonger ime fois de plus sous les eaux et la tourbe et les arbres de la forêt!

Revenons à la rive du Cotentin. a J'ai vu moi-même, à basse mer, écrit M. Quénault, sur le territoire de Bricqueville, une quantité de troncs d'arbres, tenant encore par les racines au sol^ composé de lébris tourbeux et d'humus, dans lequel ils avaient végété. Ils étaient lans le voisinage des dunes, et peuvent être couverts de six mètres Teau dans les grandes marées \ On retrouve les mêmes forêts plus au large, dans les mêmes conditions ; elles sont couvertes de 14 mètres d'eau à haute mer*... Au milieu d'un sable tourbeux de Pilleur brune, du sein d'une couche qui a été certainement de 'humus à une époque très reculée, s'élèvent à la hauteur de quinze i vingt centimètres, de nombreuses tiges de bois noires de différentes grosseurs. Au premier abord, on les prend pour des clayonlages, mais quand on enlève avec précaution le sable qui les entoure à leur base, on voit que ce sont des arbres qui tiennent ncoreà cette ancienne couche végétale par leurs racines. Le bois est Dou ; on le rompt ou on le coupe facilement, mais on reconnaît a peau. Les diverses couches concentriques indiquent l'âge de Tarire, et l'on distingue aisément à quelles essences de bois les troncs m les branches ont appartenu. Le bouleau, le chêne et le châtaignier sont les espèces que l'on rencontre le plus fréquemment. Ce [ue l'on ne peut s'empêcher de dire, c'est que les arbres sont restés m place dans le terrain même où ils ont végété ^ »

1 . C'est la hauteur du banc forestier de l'anse du Val-sous-Rotcneuf, en Paramé.

t. Un mètre de plus que l*drbre de Rochebonnv^ous-Paramê.

3. Ln Mouvemenis de la mer. Broch. 1869, Mémoire lu à la Sorbonne^ 1867.

« De nos jours, écrivait M. de Quatrefages dès Tannée 1852, lorsqu'une tempête a bouleversé le sol et battu le rivage, on trouve le long de la côte de Bretagne, dans la baie de Gancale, et même le long de la presqu'île du Cotentia, les restes d'immenses forêts dont les débris sont rangés par couches végétales. On y découvre des joncs, des fougères et même des arbres entiers uniformément couchés au-dessus les uns des autres, et dont les débris enfoncés dans lestrao, ont passé à Tétat tourbeux. On en peut facilement distinguer les espèces et se convaincre que les essences qui composent la forêt sous-marine^ sont les mêmes que celles qui poussen^^ 4 aujourd'hui dans le pays * . »

On excusera les longueurs et les répétitions des citations qu: .^i précèdent, à cause de l'intérêt qu'elles présentent pour Fhistoir» — e de nos rivages, histoire dont les faits propres reçoivent du rappn chement de faits identiques voisins une confirmation, une préci sion, un complément des plus précieux.

IX. — « L'événement capital survenu dans le pays de Garenta in

(Baie des Veys, embouchure de la Taute et de la Vire ), à une que ancienne dont l'histoire ne nous est pas parvenue, est W vahissement de la mer, prouvé par les dépôts de sables marins, pt de nombreux arbres couchés sur la tourbe, les branches vi r amont*. »

« Dans les bas-fonds des côtes d'Arromanches (près de Bayeux] M. Texier a trouvé des fragments de bois dans les sables découvert par les vives eaux de Péquinoxe. Ces bois conservent toute lei^^J* structure primitive, quoiqu'ils soient passés à l'état de lignltes. L^^s pêcheurs d'huîtres ramènent quelquefois des troncs et des arbres entiers dans lequels on distingue nettement encore le liber et 1' ^corce. Ces échantillons présentent un assemblage de bois, d'argile siliceuse et de divers mollusques. Us ont dû appartenir à une