ATTERISSEMENTS DE LA BAIE DE DOL

traiter la même question pour le marais de Dol lui-même, à Toccasion de ses Observations sur les forêts sous-marines de la France occidentale et sur les changements de niveau du littoral ^ ; il le faisait en ces termes :

« Il résulte de mes recherches qu'avant d'être couverte d'une forêt, la partie du marais située entre Châteauneuf et le Mont-Dol était un fond de mer. Car, dans une quarantaine de sondages que j'ai fait exécuter, j'ai constaté que, au-dessous de la forêt submergée et jusqu'à cinq mètres au moins de profondeur ' , le sol est formé d'un dépôt marin, de nature marneuse, semblable à la tangue qu'on extrait comme amendement de la baie du Mont- Saint-iMichel, c'est-à-dire que ce sol consiste en sable très fin et légèrement argileux, renfermant beaucoup de détritus calcaires qui proviennent de la trituration des coquilles marines. Ce fait que j'ai observé en d'autres points, ainsi que sur la côte de Granville, montre que le littoral a éprouvé des oscillations en sens inverse... Une émersion a éfé nécessaire pour qu'une futaie se formât sur l'ancien fond de mer ; puis un nouvel affaissement a rouvert l'accès aux eaux marines, qui ont produit au-dessus de la couche végétale un nouveau dépôt de tangue... Lors de cette nouvelle invasion, des myriades de mollusques marins ont vécu sur le pourtour de l'espace occupé par l'ancienne forêt, et l'on trouve leurs coquillages entassés sous forme de bancs dans la zone voisine du littoral actuel. »

IV. — Dans une mer à énormes dénivellations comme l'est la partie de l'Océan sur les bords de laquelle nous vivons, les atferrissements littoraux, bourrelets, cordons et même simples dépôts vaseux, sont nécessairement assez restreints. Cependant l'Océan luimême ne s'accommode pas facilement des enfoncements brusques

1. Comptes rendus de l'Académie des sciences. Année 1856, p. 1071.

î. Entre Dol cl le Mout-Dol, les formations deau douce qui constituent le sol de la forôt wi lui sont sous-jacenles, présentent une épaisseur de 3 m. b6; elles sont supportées par ^^ formations marines d'une puissance non de cinq mMre*, mai» de 9 m. 89. Voir notre ^(lUeau géoyénique du Marais de Dol, chap. XVUI ci-après. A. G.

du rivage. « Pour peu, ditÉlîe de Beaumont*, qu'il ne s y Iroaye pas une grande profondeur, la mer établit des dignes régulières qui les interrompent. Il reste derrière ces digues des espaces bas occupés par des lagunes ouétangs qui souvent ne communiquent plus avec la mer. » C'est le cas du marais de Dol, où un bourrelet de sable vaseux et de coquilles, haut de quelques mètres, el large de plusieurs lieues, a précédé le travail de Thomme. Seulement, comme plusieurs petites rivières et ruisseaux se déversaient au fond de la grande anfractuosité formée parla côte, une brèche s'était maintenue dans le bourrelet ; cette brèche a été remplacée par deux barrages écluses, pour écouler leurs eaux à mer basse.

Il ne se forme guère au large, en face du marais de Dol, que des bancs de sable d'une faible saillie, à Tabri de certaines roches. Même au terme des enfoncements les plus profonds de la côte, il faut, pour qu'un sable vaseux s'accumuleet se maintienne, des conditions toutes spéciales dans les courants de rive et la configuration du rivage. Ces conditions se trouvent réunies vers Fextrémilé intérieure du golfe norraanno-breton : large indenlation de la côfe, et remous circulaire, à distance du rivage, delà grande vague atlantique, quand elle vient se heurter à la muraille du Cotentin.

Le même remous, suivi des mêmes effets, a donné naissance aux atterrissements do la baie du Routhouan dans Testuairedela Rance et a formé à l'entrée de cette baie un bourrelet (le Sillon de Saini- Malo)^ analogue et synchronique à celui delà baie de Dol.

V. — La rive française de la Méditerranée compte aussi un grand nombre de ces amas, mais il ne faudrait pas se laisser entraîner par des similitudes incomplètes à rapprocher sans réserves expresses nos bourrelets océaniques de ceux qui régnent sans interruption de Port-Vendres au delta du Rhône, et en vue desquels plu* particulièrement Élie de Beauraont a proposé et fait adopter te nom de « cordons littoraux». A les comparer de près, cesdeuv genres d' atterrissements n'ont guère en commun que de s'être accu-

\. Leçons de tjéologxe pratique ^ t. I«', p. 225.

COUDONS LITTORAUX DE LA MEDITERRANEE. â6t

lulé» principalement au débouché des baies plates, où la mer est *è8 peu profonde.

Dans la Méditerranée, le plan d'eau est à peu près constant ; sur Oeéan, deux fois par jour, le flot abandonne au loin les rivages. i*un côté, des lagunes qui se comblent k Taide de graviers et de mens descendus des montagnes ; de l'autre, des fonds qui se relèeot par les apports de la mer. Dans un cas, rôle prépondérant des aux douces ; dans Tautre, domination des eaux salées.

A Forigine des cordons méditerranéens, les matières tenues en ispension par les fleuves se déposent au point précis oîi la masse esante de la mer se trouve refoulée par Fafflux rapide de Teau ouce. Bientôt un bourrelet émerge du sein des flots, retient les alluioos de rintérieur, et assure à la terre ferme, dans un temps onné, la conquête du vide qui s'étend jusqu'au rivage.

Sur le pourtour de nos baies et spécialement de la baie de Dol, resque aucun élément semblable : point de rivières torrentielles loint de limon arraché en masse et sans cesse aux flancs de lontagnes; point de conflit des eaux douces et des eaux salées. «Ton relève quelques traces de lutte, elles se déplacent à toute leure et se réduisent dans la proportion inflme du volume des rivières et ruisseaux comparé à la masse colossale de la mer monïaote. Le champ clos n'est plus un point fîxe et mathématiquement 'revu, d après la force impulsive des eaux douces et la densité Blative de l'eau salée, mais l'espace immense de nos grèves. Le W a pour durée non le temps indéfini et sans mesure, mais des urs coupés par les longues trêves du reflux. A une situation

différente, il fallait un nom particulier : celui de « sillon », ^Mi des entrailles du sol et qui n'a rien d'arbitraire, nous parait

caractériser mieux que tout autre. Nous l'emploierons en con- ^tTence avec le nom générique de « bourrelet », de préférence ï^Cîlui de « cordon littoral ». On a un exemple de la confusion à Quelle se prête cette dernière expression, quand on voit M. J. urocher, esprit si net et si lucide cependant, l'employer parfois ^8 le sens de dépôt ultime de la mer contre la rive même * .

^. Bulletin de la Société géologique de France, 2« série, t. VI, p. 205, 207 et soït.

VI. — A ne considérer que la baie de Dol et le golfe dont elle fait partie, on reconnaît que des alluvions marines et fluviatiles ODt pu lentement s'y former à plusieurs reprises, sur des points qui changeaient suivant la phase et le progrès des oscillations du sol. Un simple accident des grèves, un amas de coquilles, destroncs d'arbres entassés, une saillie du sous-sol rocheux parallèle au rivage, suffisaient souvent pour déterminer la formation de flèches plus oumoiirs étendues et temporaires de vases, de sable ou de gravier. Ces renflements étages de Festran, ces baussaines ^ étaient toujours peu sensibles sur le plan uni de la grève.

Le sable coquillier sans cesse remanié faisait le fonds de ces amas pour peu qu'ils s'écartassent de la rive. L'argile provenant de Térosion des schistes et de la kaolinisation du feldspath des roches granitiques et granitoïdes, est tellement abondante dans le fond du golfe qu'elle y fait généralement obstacle à la formation des dunes, là surtout où l'agitation de la mer se trouve en décroissance marquée. Il faut remonter au nord, sur la côte moyenne du Cotentin et sur la rive occidentale de Jersey pour en trouver des exemples de quelque importance. Là môme, depuis plusieurs siècles, la surface occupée par les dunes va sans cesse diminuant. Appelée par l'affaissement général du sol, la mer ronge le pied des sables ; on cite des postes de douane que l'on a été obligé de reculer à l'intérieur jusqu'à deux fois dans l'espace des cinquante dernières années.

VIL — Un des renflements du sol de la grève, sans compter ceux enclavés dans le marais de Dol, a survécu et fonctionne encore aujourd'hui comme digue à la mer : c'est celui qui s'est constitué à la limite du grand remous de la baie. Les autres, si la vague ne les a pas aplanis à mesure que le flot les a définitivement surmontés, gisent maintenant plus ou moins profondément sous les eaux du golfe, et la sonde elle-même n'en révèle que de indices races ou douteux. Celui dont nous parlons a vu passer sans faiblir les périodes

1. Du ceh. Bossenno, qui a la même significatioDy Renflements, Amas. — Cf. les ^0^ tenno de la grève de Carnac, et les Bossenno d*Auray, ces derniers célèbres par la découverts d'une statue miraculeuse.