PHÉNOMÈNES SPÉCIAUX DE LA BAIE DE DOL

verrons bientôt, pour Técole de Fabbé Manet et pour ceux qui se refusent à admettre les oscillations du sol de la contrée. C'est ainsi qu'une vallée avec ses accidents divers : flexions, contournements, confluents, érosions et atterrissements opposés, était maintenue au sud du bourrelet littoral, sur une longueur de 1 3 kilomètres, par le jeu des eaux douces et des eaux salées [Planche «• X/ cicontre).

Si faible que semblaient devoir le faire les matériaux dont il est composé, sable fln, coquilles brisées, graviers, limon, marnes argileuses, le bourrelet de la baie de Dol a fait preuve d'une sérieuse consistance. Des ravinements plus ou moins profonds^ certaines échancrures au débouché des ruisseaux, des écrêfemenls même sur toute ou partie de la ligne pouvaient se produire : avant la conversion de la cime du bourrelet en digue régulière et continue le mal se réparait le plus souvent delui-même. Tandis que les défenses de la Frise ont dû être garanties par un triple rang de pilotis et d'énormes quartiers de roches, apportés à grands frais de la Norvège *, la digue de Dol a pu, avec quelques misérables terrassements, de simples enrochements à pierres perdues, et un revêtement de perrés (ce dernier ouvrage encore tout récent), tenir tête aux tempêtes les plus furieuses tant que la mer n'a pas lipproché de son niveau moderne. Rarement elle a cédé devant elles ; il faut remonter à près d'un siècle (1791) pour trouver un événement de ce genre. Cette qualité de résistance, elle la doit h Tassiette du bourrelet naturel sur la ligne la plus extrême que puisse atteindre le remous. L'affaissement du sol fit-il pénétrer la mer plus loin qu'elle ne le fait au fond du golfe, l'angle d'incidence de la vague atlantique sur la côte du Cotentin n'étant pas changé, la ligne du remous resterait la mêiu(», lesalluvions continueraient h se déposer en dedans de cette ligne, entre le remous et le rivage. Comme accident, des tempêtes du N. 0. coïncidant avec de grandes marées sont seules sérieusement h craindre ; comme danger permanent et croissant, le mal natt de lasubsidence extrêmement lente, mais progressive et constante du sol qui va se dérobant sous les flots.

i. Alphonse Eaquiros. !m Néerlanffe et ta vie tioltandahe^ 185S.

Des causes de sécurité viennent encore de la très faible inclinaison du talus extérieur du bourrelet (trois mUlimëtres et demi par mètre), djiipeu de durée du plein (quelques minutes à peine), et de la rapidité avec laquelle les eaux se retirent, laissant à découvert un estran de cinq à six kilomètres.

VIII. — On fait généralement dater de Tannée 1024 et deTinitiative du duc de Bretagne Alain V les premiers travaux delà digue de Dol ; c'est vrai peut-être du relief que Ton devait dès lors commencer à donner à la cime du bourrelet littoral, et de la défense de certaines parties plus menacées que les autres. Quant à Touvrages pndamental et décisif qui a interdit à la mer Feutrée du marais, iU est certainement plus ancien. L'existence bien établie de la paroisse de Saint-Benolt-des-Ondes au sommet du bourrelet, dès le milieu^ du X" siècle, est inconciliable avec la situation dangereuse et précaird'une flèche naturelle de sable et de vase, baignée des deux côl^ par la mer. Elle se concilie encore moins, nous n'avons pasbeso^ de le dire, avec le système d'une marée extraordinaire, arrivée ^j mars 709, à la suite de laquelle le pays entier serait resté englotMti sous les eaux jusqu'au moment où, pour la première fois, en 10^4, on aurait tenté de Tarracher au domaine deTOcéan.

Nous sommes donc porté à éloigner de plusieurs siècles dans le passé la construction du premier barrage à clapets, principe de la défense du marais contre l'avance lente de la mer.

Ce barrage devait être placé à Tentrée de Tanse des Nielles, au lieu où se trouve maintenant le village de Pont-Benoît dont le nom à gardé la trace de ce barrage. Il était construit au droit de la rivière du Meneuc ; c est le « Pomenooc » Pont-Meneuc, de l'Enquête solennelle de 1181 *. Comme la brèche qu'il remplaçait, il servait à écouler, non seulement les eaux du Meneuc, mais celles du Guyoul et des autres rivières et ruisseaux du marais, qui avaient alors leur cours par la vallée transversale. D'après Élie de Beaumont*, Tinvention des écluses proprement dites ne remonte pas au delà du