LÉGENDE DE LA VILLE DE GARDOINE

L'époque, déjà bien éloignée de nous, où la mer venait deux fois par jour s'épandre librement dans cette vallée, a laissé son souvenir dans le contour de l'ancien rivage. On le retrouve dans ces noms de hameaux qui n'ont plus depuis des siècles aucune raison d'être : le Havre, le Port-Erray, l'Isle à l'angle, la Chaland-ière^ risle-Potier, Tlsle-grande, l'ilet, la Grande-Rivière, etc. On le retrouve encore dans ces vestiges de quais, dans ces organeaux que l'on a vus longtemps sous Ghâteauneuf et à Saint-Broladre ; dans ce golfe en miniature, ouvert par un véritable goulet, qui s'arrondit et s'enlonce dans les terres sous la presqu'île et le promontoire du Grand-Mongu. Il n'est pas jusqu'à une masse de rochers dioritiques, les rochers restés à nu de la Chaîne, et dont la cote supérieure est à 2 m. 70 au-dessous du niveau des hautes mers, qui ne figurent dans l'ancien chenal, en face du goulet, les récifs que la terre ferme détache au large de ses bords.

X. — Une tradition recueillie dans la première moitié du Xir siècle parle trouvère inconnu, auteur de la chanson de geste, le le Roman (fAçuin^yeut qu'il ait existé dans ces parages mêmes une ville importante, Gardoine, « la mirable cité », dont l'occupation pat les païens aurait attiré sur elle et sur le pays voisin, au YIII* siècle, le feu du ciel et l'inondation de la mer * .

C'est toujours sous des formes mythiques de ce genre que l'ima- ^nation populaire en vient, à la longue, à se représenter les grandes catastrophes naturelles. En dépit des couleurs fabuleuses dont elle se plaît aies revêtir, ces catastrophes n'en sont pas moins réelles, ^ous en avons la preuve pour l'ensemble du marais de Dol ; peutêtre bien la découvrirait-on pour la ville morte de Gardoine, si des recherches étaient instituées sur le site où on la place * .

1. Les extraits qui vont suivre de ce poème ont été pris sur la rccensioa des textes par Bizeul, à la bibliothèque publique de Nantes, avant la nouvelle reccnsion et la publication très opportune de M. Joûon du Lon^^rais, au nom de la Société des Bibliophiles bretons.

2. U conviendrait de la rechercher non seulement dans la mare Saint-Coulman où on ▼eut généralement qu'elle ait été engloutie, mais autour de Tancien Bonaban et notamment à La Garde. Ce dernier lieu répond mieux à la condition d*ôtre « sur Tesve de Bidon ».

Nous reproduisons, en Tabrégeant, ce curieux épisode d'un poème source d'informations précieuses sur Tétat ancien de notre pays.

Li rois (Charlemagné) a moult Dame-Dieu (Seigneur-Dieu) réclamé,

Par moult graut ire (colère) a mauldit la cité.

Et si (ainsi J tantôt Ot un si grand orè (orage)

De vent, de pluie et de grant tempesté.

En Tair espart (éclair) moult forment (fortement) a toné.

Après mes nuict quand li coqs eut oanté,

De maintenant trébuce la cité,

La forteresse, li murs et li foussé.

La meir salée essault {saillit) par le régné (contrée)

El est issue de son mestre chané (chenal)

Jusqu^au terrain, ben six léeues de lé,

Et deux de long, ce dit de vérité . . .

Quatre jors dure et li veuts et Tore,

Fier (fort) et obscur, tel ne fut regardé (vu).

Mois TEmpérirc en fut moult effraie :

L*csve (Ceau) lour bat es flancs et es costés. . . .

On voit que le moyen âge, avec son imagination frappée vivem» Ji'

par un désastre que des causes naturelles ne semblaient pas pouvez"' expliquer, avait attribuéàla malédiction prononcée parCharlemagK:^^ età la vengeance divine la submersion du bassin de Dol et de sa viXiô principale. C'est ce qu'on avait déjà vu pour la catastrophe du la? de Grand-Lieu et de la ville qui avait donné son nom à la contrée ^ La légende avait pris place dans l'histoire, telle qu'on pouvai/ Pécrire alors, à côté de Ker-ls, de Ker-Héol, de Tolente, de Nazado, de la Lieue de grève, de Bouillon, d'HerbadilIa, de Lionesse et de Cardigan. Longtemps en butte à la dérision d'une fausse science et d'une non moins fausse érudition, ces légendes ont étéreprises par la science et l'érudition modernes, non sans doute conune explication des faits, mais comme témoignage d'événements dédaignés par la grande histoire.

mise par le poète; il a de plus le môme radical que Gardoine: Gvoard ou Word, baateur fortiflée .