CHAPITRE XVIII

MÊME SUJET (suite)

*• Sondages du bassin de Dol. — II. Problèmes posés. — III. Point de départ des solutions. — IV. Oscillations locales et oscillations générales. — V. Accord des mouvements de Dol. — VI. Côte orientale de TAngleterre. — VIT. Faits du Havre de Grâce et d'Abbeville. — VIII. Interprétation du sondage de Dol. — IX. Tal)leau géochronique du Marais. — X. Conséquences déduites de ce tableau.

I. — Avant les forages entrepris depuis trente ans, en vue des l>esoins de l'agriculture et des chemins de fer, sur divers points du Uttoral et particulièrement dans le bassin de Dol, on soupçonnait ^ peine les alternances répétées des dépôts fluviatiles et marins de ï^os estuaires et de nos baies. Avec cette divination hardie que donne une science sûre d'elle-même, un jeune professeur de la ^acuité des sciences de Rennes, M. J. Durocher, si vite enlevé à ^*He carrière qu'il honorait, en avait eu, il y a vingt-cinq ans déjà, ^e véritable aperception. Les faits révélés par des explorations ^térieures ont pleinement confirmé l'excellence de ses vues théo- "^^ues, et leur ont même ouvert un plus large horizon. Depuis * «Umée 1876, date d'un dernier sondage plus complet que les préçéd^iits, exécuté sous la direction de M. Mazelier, ingénieur de la ^mpagnie des chemins de fer de l'Ouest, entre Dol et le Mont- '^ol, sur le bord du chemin de fer de Rennes à Saint-Malo, l'histoire géologique de la région est en possession d'une base de ^sonnement, aussi ample que solide, pour tout ce qui touche les

révolutions de la terre et de la mer dans la région même et à ses abords.

IL — Au premier coup d'œil, il est vrai, tout parait confus et obscur dans le Relevé graphique de ce dernier sondage. La succession des couches d'eau douce et d'eau salée dans une baie si largement ouverte au flot de l'Océan, et où ne se déversent que de faibles rivières et ruisseaux, parait difficilement explicable. Quand nous avons abordé le déchiffrement de ce problème, au lieu de nous jeter dans des voies nouvelles et inconnues, nous avons demandé un fil conducteur à l'enseignement des maitres, et nous avons cherché à pénétrer plus avant dans le sentier frayé par M. J. Durocher. A la lueur de la théorie des oscillations du sol, et des révélations toutes récentes encore (vingt ans à peine) de la grande période glaciaire, nous avons vu les dix-sept couches superposées du Marais de Dol devenir comme les feuillets d'un livre, d'un livre qui constaterait les générations successives, avec le nom propre, l'âge et le signalement de ces couches, d'un livre qui serait le registre authentique de l'état civil de la baie.

Mais ce n'était pas assez, avons-nous pensé, de connaitre la cause et l'enchainement des faits; il fallait, pour établir plus sûrement le sens que nous leur donnions, trouver à ces faits des synchronismes dans les mouvements du continent européen. Tout se tient, tout se relie dans le monde physique, et rien n'y est livré à l'arbitraire et au hasard. Les interprétations et les rapports que nous avons été conduit à proposer sont loin de nous paraître à nous-même à l'abri de toute contestation. Telles que nous allons les présenter, elles doivent être considérées comme une simple tentative d'exégèse des formations de notre sol, dans celle de ses parties qui appelle le plus la lumière.

III. — Le classement des faits et la série des événements ont leur point de départ dans l'identification que nous faisons de Tune des couches les plus profondes, celle qui porte len* 15, avecla couche qui vient affleurer au pied du Mont-Dol, et dans laquelle ont

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été trouvés en si grande abondance des ossements d'animaux de races éteintes ou émigrées, en contact intime arec des débris de l'industrie humaine des premiers âges. Ces deux couches appartiennent à Vâge des graviers ; elles sont, croyons-nous, le prolongement Tune de l'autre, et font partie d'un même cône de déjection qui, porté par les eaux torrentielles du Guyoul dans le lac de Dol, est venu suivant une courbe régulière et modérée relever et disperser ses matériaux les plus ténus sur la rive gauche de ce lac, au pied duMont-Dol. Pour la justification complète de cette conjecture fondamentale, deux nouveaux sondages confirmant l'allure de la courbe^ l'un en amont, l'autre en aval du premier, seraient nécessaires. La dépense à faire était au-dessus de ressources toutes privées comme le senties nôtres. Dans l'état, l'identité des caractères minéralogiques des deux couches mises au jour autorise à suffire l'hypothèse proposée .

Appuyé sur le caractère de la faune et sur le type des armes et outils préhistoriques qu'elle contient, nous avons, on l'a vu plus haut* , attribué cette formation à l'époque interglaciaire, et, de préférence, aux derniers temps de cette époque, c'est-à-dire au quaternaire inférieur.

rV. — Une fois en possession de ce point, regardé comme assuré, nous avons demandé tout d'abord à des oscillations locales du sol l'explication des phénomènes d'alternance. La voie était commode et devait tenter l'infirmité de nos moyens. Sur place même, elle conduisait à tout ; par malheur, au dehors, elle ne se reliait à rien, et laissait les faits livrés à une incohérence absolue. Bientôt nous nous sommes senti sollicité par la solidarité déjà entrevue des mouvements de l'écorce terrestre à travers de grandes aires du globe. Nous avons donc déserté le champ mobile, arbitraire et borné de l'exception pour nous placer sur le sol ferme, large et souverain de la règle. Le chemin est à peine ouvert ;

ténèbres et périls s'y accumulent, noiais quelques lueurs se dégagent et nous marchons dans leur sillon.

V. — Notre^echerche s'est portée, dès le premier moment^ sur l'accord probable des alternances du Marais de Dol avec les grandes oscillations générales reconnues dans l'Europe du nord-ouest. Appliqué au bassin de Dol, le procédé devait avoir ce résultat, si les relations étaient trouvées exactes, de faire de ce bassin la représentation des mouvements de la région étudiée. Disons-le sans plus tarder : les concordances rencontrées sont assez nombreuses pour qu'il soit difficile de les mettre sur le compte du hasard. Volontiers les dirions-nous merveilleuses, s'il y avait jamais à s'étonner de l'harmonie des effets dans le fonctionnement des lois naturelles, et si, au contraire, l'étonnement ne devait pas naître là seulement où l'on croit se trouver en face d'une exception à ces lois.

VI. — Comme le bassin de Dol, la forêt sous-marine de Cromer, sur la rive orientale de l'Angleterre, fournit un exemple de la succession normale des phases d'immersion et d'émergemenf pendant toute la durée des périodes mio-pliocène, quaternaire ef moderne. Mise à nu parles vagues, tout le long de la côte, pendant l'affaissement actuel, elle a pu être minutieusement obsenée dans tous ses détails sur une longueur de 64 kilomètres ^ En même temps, la vue des terrains qui sont venus la recouvrir, ef de ceux sur lesquels elle est assise, a présenté à l'étude des époques glaciaires le champ le plus vaste et le plus solide.

Si l'on rapproche les faits principaux révélés par cette étude, des faits de la baie de Dol et de la forêt sous-marine de Scissey, on voit bientôt que, sauf l'amplitude* , la conformité des mouvements est absolue.

1. Voir les études que lui ont consacrées Lyell, Murchison, Ramsay et en denier lie» le professeur Arcbibald Gcikie.

2. Cromcr est à mi-hautcur, et Scissey au pied du plan incliné d'oscillation*

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