ÉTAT PHYSIQUE DU MARAIS

L Les marais noirs. — II. Bassin hydrographique de ces marais. — III. Flore et faune. — IV. L'ancienne forêt. — V. Les coërons. — VIL Mare Saint-Coulman. — VIII. Débouché vers la Rance.

I. — De longtemps déjà le marais de Dol avait été conquis sur le domaine des flots ; des siècles avaient passé sur la défaite précaire et sujette à plus d'un retour, de la mer voisine, que l'aspect de la vallée qui a été si bien appellée « les marais noirs » * était encore celui d'une désolation profonde. Ici, ni habitants ni cultures ; aucun de ces bruits qui* rappellent la vie sociale. Au lieu de la fumée joyeuse des toits, les lourds panaches du brouillard et les miasmes paludéens ; au lieu du bêlement des troupeaux, la voix confuse et discordante des bêtes fauves.

A vrai dire, ce déplorable état de choses n'a commencé à changer que dans la seconde moitié du siècle dernier. La concession de 1 ,000 hectares de terres noyées, le quart environ de l'ensemble de ces terres, au riche et entreprenant financier nantais, M. Grasiin (1776), et la suppression du moulin de Blanc-Essai (1778) * en ont été comme le signal.