Mes Marais f p
MARE SAINT-COULMAN. â93
sur la rive gauche à une portion des eaux du Cardequin. De ce moment, l'ensemble du Marais a formé quatre polders à peu près indépendants au point de vue des eaux douces, mais toujours soli-r daires au point de vue des eaux salées.
Nous ne parlons pas de Textrémité orientale du Marais, qui, à
partir des Quatre-Salines, verse ses eaux dans le Coesnon. C'est une
lisière étroite que protège la continuation de la digue de Dol, mais
qui diffère à certains égards de la masse de l'enclave et n'a été
conquise que plus tard. Après avoir été longtemps la partie la plus
en danger, elle est maintenant en voie de devenir la plus sûre. Le
Coesnon est contenu dans un lit rectiligne par des digues puissantes
qui vont prendre leur appui au Mont-Saint-Michel. On s'occupe de
la construction d'une nouvelle digue entre les Qu9,lre-Salines et le
Ho ni, ouvrage qui doit livrer à la culture les vastes grèves, pendant
tant de siècles théâtre des divagations du fleuve. Sur toute cette
étendue, la digue de Dol ne sera plus qu'une seconde ligne de
défense.
VII. — Il est une dernière région du Marais, comprise dans le
périmètre de la Rosière, qui a eu longtemps le privilège de fixer
Tattention par des phénomènes étranges dont on la disait le séjour :
c'est le grand amas d'eau stagnante que l'on voit à l'orient de
Ghâteauneuf. Il est connu sous le nom de <« mare Saint-Coulman »,
du nom d'un anachorète irlandais qui bâtit, au W siècle, sur
l'emplacement qu'il occupe, une cellule, puis un monastère. On
l'appelle encore, dans les titres de Dol, « Crevée de Saint-Guinou »
du nom d'un bourg qui s'élève sur ses bords. Enfin, les gens du
pays l'appellent simplement « La Moère » , vocable emprunté au
patois normand, indice du repeuplement du Marais, après le
IX' siècle, par des populations neustriennes, indice aussi de la
formation très moderne de cet amas, puisqu'il n'avait pas de nom
parmi les populations celtiques.
Dans notre opinion, cette cavité très peu profonde, du reste, a été creusée par le flot, au temps où l'affaissement général du sol faisait descendre l'isthme de Châteauneuf au-dessous de l'Océan.
Cet événement, nous Favons déjà dit, s'est produit à l'époque quaternaire moyenne ; il se reproduira, suivant tonte vraisemblance, dans la période géologique moderne, quand, au bout de deux à trois mille ans, la progression de la subsidence aura ramené sous les eaux le sol de Tisthme ^
Nous sommes tenté de voir un souvenir de la première arrivée du flot sur ce points alors qu'à mer montante les eaux de la baie de Dol surmontèrent le déversoir granitique de Châteauneuf, dans ce nom de « Crevée de Saint-Guinou » , qui est resté à travers les siècles au lieu où se produisit la catastrophe. La carte de Cassini (Premières années du XV IIP siècle) porte encore la trace du très ancien état des choses ; cette trace est déjà plus obscure mais encore reconnaissable dans la Carte de l'Etat-major (milieu du XI X"). On voit que les eaux de la baie et de la Rance ont dû se rejoindre en contournant par le sud Féminence sur laquelle était bâtie Fancienne forteresse de Bure, dans remplacement du bourg de Châteauneuf-de-la-Noë ou Châteauneuf du Marais.
L'aire de la Mare-Saint-Coulman varie singulièrement avec les phases de l'année. Dans les saisons pluvieuses, les limites de cette mare semblent s'efifacer ; elles se confondent avec l'aire générale du marais voisin qui est alors entièrement sous les eaux. A l'état normal, la largeur et la longueur sont de plus d'un kilomètre. Les eaux ne sont pas profondes : le point le plus bas de la mare a été trouvé, en 1793, à 4 mètres 800 au-dessous du niveau des plus hautes mers. C'est encore Om. 121 millimètres, on aurait peine à le croire si les nivellements n'en faisaient pas foi, au-Klessus de certains terrains en pleine culture du Pont-Labat, sous Dol. Un été d'une sécheresse extrême, celui de 1802, permit de voir à nu, au centre de la Mare, un plateau granitique, prolongement évident du sillon rocheux de Châteauneuf. On découvrit sur ce plateau les restes de la chapelle et du monastère de Saint-Coulman, Des lettrés du temps voulurent y voir les ruines de la ville maudite de Gardoine, dont une ancienne tradition porte sur ce point l'empla-
1. Voir ci-de98U8, chapitre XII, Planche n® IX. — La largeur de IMsthme de Châteaaneaf est de 200 mètres à peine, et, dans sa partie la plus basse, il est à 9 m. au-dessos da marais.
