LES ÉVÊQUES DE DOL. 3(M

droit sur une base immémoriale. La jouissance du reste du territoire dans le Marais, devait être fondée sur des titres. Et de fait, si, comme nous le croyons, en opposition avec Fécole de l'abbé Manet, le marais de Dol dans son ensemble a été plutôt défendu contre la mer que conquis ou reconquis sur elle, l'antique possession en elle-même et en dehors des terres définitivement occupées par le flot et restées sans maîtres, n'avait pas dû subir d'interruption ou n'avait eu que des éclipses passagères.

Les évêques ont possédé à titre privé et suivant le droit commun, un assez grand nombre de terres en culture. Ces terres se trouvaient réparties très inégalement sur toute l'étendue du marais, sans qu'on pût dire l'origine de leur acquisition, soit conquête sur la mer, soit dessèchement, soit donation ; cette dernière source est la plus probable en raison de la dissémination des parcelles et des fonds. Les autres propriétés du marais sont possédées par des particuliers, soit comme terres allodiales, soit comme afféagements, soit en vertu du droit de première occupation.

L'enquête attribue à l'évêque un grand nombre de terres ; cependant, mise en regard des quinze mille hectares du Marais, rétendue des propriétés ecclésiastiques, du moins celle des propriétés en culture, est assez faible. Presque tout le bocage et les terres blanches, c'est-à-dire la meilleure partie du Marais, restent dans la propriété privée, libres et francs de redevances. Gomme l'Église n'aliénait jamais et se bornait à afféager, on peut déduine de cette franchise des terres, qu'elles avaient été directement appropriées par les colons avant la naissance du droit féodal et la main-mise de l'évêque, seigneur de la contrée, sur les terres vaines et vagues.

Cette conséquence, hâtons-nous de le faire remarquer, est en harmonie parfaite avec notre système géogénique du Marais. Le bourrelet littoral de la baie est, dans notre opinion, de même que le sillon de Saint-Malo, un produit de la submersion glaciaire. Émergé pendant l'époque quaternaire supérieure, il s'est couvert de bois comme le reste de la plaine. Les clairières ont été de bonne heure habitées, et n'ont pas cessé de l'être. C'était, sur une

longueur et une largeur de plusieurs lieues, la région la plus saine de la baie, alors en entier soustraite aux eaux salées. Les solitaires chrétiens y abritèrent leurs cellules sous les grands arbres dont on a retrouvé dans le sous-sol les piodigieux débris. Les princes de la lignée domnonéenne y avaient un rendez-vous de chasse près du village et de Tabbaye de Lan-Kat-Frout *, et les réfugiés bretons y fondaient de nombreux monastères ; enfin, dans ce temps d'uni, verselle insécurité, les éminences isolées du Garrot, de Lillemer, du Mont-Dol et des Deux-Tombes, durent renouveler la tradition des oppides. Lorsque la mer, appelée par raffaissement du sol, eut amené de proche en proche le dépérissement, puis Teffondrement de la forêt, les parties hautes du bourrelet, raremement surmontées par le flot, continuèrent à être cultivées, non sans danger el sans fréquents désastres. On doit même croire, quand on voit dès le X' siècle y apparaître des agglomérations religieuses et civiles, que la chute de la forêt sous TefiTort du vent, y avait de long temps préparé pour la culture de plus vastes espaces.

V. — Dans l'enquête de 1181 ne figurent aucune des sept paroisses dont les bourgs et territoires situés sur le talus externe du bourrelet littoral, sont descendus sous les eaux à des époques rapportées du commencement du XIIP siècle au premier tiers du XVir. Tommen * seul est nommé ; encore ne l'est-il qu'accidentellement comme entré dans le nom de famille du seigneur du lieu : « Chaperon, miles de Thoumen, juratus, dlxit. » — Chaperon, chevalier de Tommen, après avoir prêté serment, a dit. « Cette paroisse existait encore au XIV "* siècle: dans un Fouillé de Dolde cette époque récapitulant les revenus et les droits de l'évoque, on lit: « Thoumeriy episcopus visitât et procurât. » Elle n'est plus représentée que par un récif sous-marin de la baie de Cancale '.

!. Ccll. Torrent du champ de bataille,