LE MONT-DOL

tion de la langue bretonne dans la contrée. Des immigrations neustrieftnes, suite de Toccupation définitive de la région franke la plus voisine par les Northmans (année 912) firent le principal noyau de la colonisation. Des signes indélébiles en sont restés dans la race, dans les mœurs, dans le langage, dans ces noms mêmes de Villagelès-bretons, de la Bretonnière, opposés aux Villages-ès-Normands et à tant de noms d'origine française ou northmane \

III — Le Mont-Dol, qui s'était trouvé sur le passage de la voie romaine de Corseul à Ingena par Aleth, avait possédé sans doute Tun de ces relais ou gîtes d'étape (Mansiones, Mutât ionesj Hospitia) qui s'étageaient sur toutes les voies officielles de l'empire.

Comme son voisin le Mont-Saint-Michel, il a été un lieu d'élection pour les cultes qui se sont succédé dans le pays. L'empreinte du pied du géant et demi-dieu préhistorique Gargantua, confondu au moyen-âge avec le diable, y a été remplacée, comme dans plusieurs autres lieux similaires, par l'empreinte du pied de l'archange, chef de la milice céleste. Les latins y avaient élevé un édicule qui était devenu le site d'une chapelle élevée en l'honneur de Saint-Michel. Détruit au commencement de ce siècle, l'édifice a légué comme unique souvenir un modèle en raccourci, que les vandales modernes ont eu du moins le scrupule de laisser après eux '. L'autel en forme de Taurobole, était devenu la table sacrée de la chapelle ; la cavité même d'où le fidèle sortait inondé et purifié par le sang de la victime, s'était conservée intacte.

On trouve au Mont Dol dans le moyen âge un « Hospice w ,• indication fréquente d'une ancienne station romaine, quand ces établissements se trouvent en pleine campagne et loin des villes. Comme point de convergence des terrains défendus contre la mer, il devint, ainsi que l'a fait déjà remarquer M. Gênée, la tête incontestée de la colonisation nouvelle.

C'est sur ce point que l'on rencontre dans les chartes l'une des

I. Parmi ces derniers on peut citer les Nays ou Nei (Sets), les Iloguc (Hawq), les Gruncs (Grœn), les Fleurs ou Fleurs (Piords), Godebourg (Goll-burg), etc. 3. On peut voir ce modèle dans les archives de la mairie de Dol elau musée de Saint-Malo.

plus anciennes mentions de centre religieux constitué dans le Marais (1 158). La paroisse de Saint-Bénoit paraît avoir une origine encore plus reculée. En Tannée 996, le duc de Bretagne GeofiTroy en fait don à Tabbaye du Mont-Saint-Michel ; il déclare qu'en agissant ainsi il ne fait que se conformer aux intentions de son père décédé, et confirmer sa promesse.

IV — A partir du XV siècle, le pouvoir de TEglise avait été sans cesse grandissant. Jusqu'alors les lais et relais de mer et tout ce que le flot de mars peut couvrir, avaient fait, aux termes de la loi romaine, partie du domaine public ; il en était de même sous la Coutume de Bretagne * . Au Xir siècle, on les trouve passés àDol dans le domaine de Tévêque. Le fait de cette possession est implicitement affirmé à plusieurs reprises comme droit commun du diocèse, dans Tenquête solennelle faite en Tannée II8I, sur Tordre de Henri II, roi d'Angleterre, tuteur de son fils Geoffroy, duc de Bretagne, par Tarchevêque Rolland au sujet des rentes et propriétés de Téglise de Dol ' .

De cette enquête qui, en raison de Textrême pauvreté des documents, forme la source la plus sûre et la plus riche de Thistoire écrite du Marais, nous avons déduit les observations qui vont suivre. En définissant la manière dont s'exerçait au XIP siècle le droit de propriété sur les terres conquises ou simplement préservées, peutêtre jetterons-nous un certain jour sur la marche de la mer et sur le principe des efforts qui lui avaient été opposés, c'est-à-dire sur ce qui fait T objectif dominant du présent travail.

En règle générale, les évêques de Dol ont été, à partir du XIP siècle, et probablement plus tôt, investis des droits utiles sur toutes les terres vaines et vagues du Marais, lais et relais de mer, grèves herbues, marécages et terres noyées soit par les eaux salées soit par les eaux douces. Les témoins déposants, clercs comme laïques, n'invoquent aucun titre; tous semblent faire reposer le

1. Duparc-Poulain, Principes du droit français suivant la Coutume de Bretagne, TomoU, p. 15 et 16. Douze volumes. Rennes, 1760. S. Dom Lobineau, Preuves, tome I^^ p. 134.