Siirius, Vies des Saints, 6 vol. in f*, i

3. Vers la même époque, Taiguille volcanique du Puy-en-Velay (hauteur 93 mètres) se couronnait d*une chapelle en Thonneur de saint Michcli qui remplaçait un édicule romain consacré à Mercure, lequel édifice avait bien probablement pris, comme en Savoie, la place d*un monument du Géant préhistorique.

ment sur le bord de la mer, mais déjà entouré par la mer, « in pelago, in loco maris». L'expression de Raoul Glaber, historien anglais du XIP siècle, qui dit en parlant de Fabbaye « qu'elle est établie sur un certain promontoire du rivage de F Océan, çuœ scilicet constituta est in quodam promontorio littoris Oceani » , n'a pu être exacte à aucune époque, en raison de Tisolement de Téminence.

La mer était donc de retour au pied du Mont avant la fameuse année 709, avant « la fatale marée », et la forêt de Scissey qui Favait autrefois « primum » enveloppée de ses ombres, « opacissima sylva », cette forêt n'était plus qu'un lointain souvenir.

C'est du reste ce que confirme expressément saint Sigebert quand il représente Févêque Autbertse rendant en bateau, avec les fidèles et le clergé, au pied du Mont pour poser les fondements de l'édifice : « adlocum navigio accesserunt ».

Que deviennent alors cet étonnement, cette stupéfaction même, si complaisamment prêtés par les historiens de l'abbaye aux messagers d'Autberl, quand, à leur retour, ils se trouvent en présence de la mer faisant au Mont une ceinture de flots et de sables désolés ?

En fait, disons-le maintenant avec assurance : si les messagers ont éprouvé à cet instant solennel un sentiment, une émotion, c'est l'admiration et non Fhorreur qui les a fait naître : <( Summi interea nuntii repedaiites^ post multa itineris spatia^ ad locumquo diffressi fuerant^ ipso die quo fabrica compléta est in monte jam dicto in occiduis partibus^ quasi novum ingressi sunt orbem^ quem priniuni veprium densitate reliquerant ])le?ium. » — « Cependant les hauts messagers, de retour après tant d'espaces parcourus, au lieu d'où ils étaient partis et cela le jour même où la construction venait de s'achever sur le Mont précité, du côté du couchant, entrèrent comme dans un monde nouveau, tant était changée une place qu'Us avaient laissée pleine d'épaisses broussailles * .»

Voilà ce qu'un véritable aveuglement a transformé en preuve, preuve unique, notons-le bien, absolument unique, du cataclysme ^ de Fannée 709 !... « Le monde nouveau, quasi ?iovum orbem » dans

U Note F.

lequel entrent les messagers, ce n'est plus le revers occidental du Mont, côté sur lequel s'ouvrait, suivant le symbolisme chrétien, la façade de l'église ; ce n'est plus ce rocher qu'ils avaient connu couvert débroussailles, et que l'évêque avait fait essarter par les paysans d'alentour [rusticorum magnâ multitudiné) ; ce n'est plus le parvis où l'évêque Autbert inaugure, au sein du concours des fidèles à l'éclat des lumières, à la fumée de l'encens, au chant des saints cantiques, le nouveau sanctuaire, à cet endroit qui, l'année précédente, était encore un hallier sauvage, un escarpement abrupte; ce n'est plus le Mont-Tombe, ce Mont sur lequel s'élevait le temple sorti si rapidement du sein de la solitude, ce lieu, locus, si limité, si nettement et si itérativement particularisé * ; non, c'est la vaste étendue des grèves de sable qui sont venues engloutir sous les ruines d'un désastre que Tonne préciserait pas autrement, les habitations, les monastères, la forêt !

Une telle interprétation est absolument insoutenable, et, n'eussions-nous pas déjà, dans l'ordre physique et matériel, les preuves les plus décisives à lui opposer, nous la repousserions encore au nom du seul sens commun, au nom de la plus élémentaire intelligence des textes.

Nous pouvons donc regarder comme établi que, dans l'année 708, au momentdes premiers travaux de saint Autbert, ses trois messagers avaient laissé le Mont baignant déjà de toutes parts, lors des vives eaux, dans la mer. Pour faire ainsi du Mont une île, au moment de la tension bi-journalière maximum du flot, il faut absolument que les hautes mers se soient, au VHP siècle, élevées au moins de quatre mètres au-dessus des mers moyennes, mers dont la trace se marque aujourd'hui au pied des murailles les plus basses du Mont; en d'autres termes, il faut qu'elles aient atteint la cote de 1 1 mètres 70 environ. Elles ne pourraient, d'autre part, être montées plus haut,

i. Hiclocus vocltatur Tumba... Occano undique cinctus/oci»... Sumrai nuiitii rcpcdantes ad locum quo digressi fuerant,.. Toutes expressions qui ne laissent aucun doute sur la pensée de Técrivain d'idcatifler le lieu couvert de broussailles avec celui où un temple et une inauguration solennelle se présentaient, à leur retour, aux regards charmés des hauts messagers.

sans que se trouvassent infirmés les nombreux témoignages que donnent les voies et les établissements gallo-romains des mêmes plages. Le cercle peut donc être considéré comme fermé.

A cette hauteur de H mètres 70, le flot couvre plus de la moitié de la grève actuelle entre le Mont et la terre ferme ; il s'élève, au contact des digues de Dol, à 5 mètres 86 sur le radier du pont de Saint- Benoit, autrement, de Blanc-Essai *, et, sans l'obstacle de ce pont écluse, il s'étendrait librement en une nappe mince sur toute l'étendue de la vallée des Marais Noirs, et rouvrirait l'accès jusque sous Dol à des bateaux de plus de deux mètres de tirant d'eau *. A cette même hauteur, le sommet de l'ancien isthme [Chaussée des Bœufs) qui avait uni Jersey au continent, d'une manière permanente, ne découvre plus qu'à mi-marée seulement, et le passage des piétons n'est plus possible même dans les grandes basses mers par suite des ravinements qui continuent à s'approfondir. Le plateau rocheux des Louvras, à mi-distance entre Césembre et la côte, est surmonté d'une hauteur d'eau de 3 mètres 37, le rocher d'Aron est, comme les Bés, entouré de toute part, excepté à la jonction de la langue de sables, bien plus large alors qu'à présent, qui devait former un jour le Sillon de Saint-Malo ; la Rance maritime blanchit de son écume le soubassement du coteau des Corbières, à Solidor, et inonde le cimetière gallo-romain d'Aleth dans le Port-Saint-Père ; la Tour Solidor, défense de l'une des portes de la cité d'Aleth, est déjà devenue un fort à la mer \

L'obstacle des îles anglaises, des Minquiers, de Chausey, des Herpins, de Césenibre, cet obstacle que l'école de l'abbé Mauet représente comme surmonté par la mer pour la première fois dans « la fatale marée de 709 » était donc franchi à cette époque, et franchi certainement depuis bien des siècles. La forêt de Scissey n'existait plus que dans la mémoire des hommes, et c'est à ce titre