RECHERCHES MODERNES D'UNE THÉORIE

tonnier vous les montrera plongeant sous les eaux leurs murs en ruine * . »

Changez les noms, et vous aurez une image affaiblie de ce qui s'est passé sur nos propres rivages. Les prairies de Césembre, le désert de Scissey, avec son sol et ses hauteurs de granité, sont cette terre {solidissima tellus) que les flots ont lentement réunie à leur domaine. Les énormes amas de faluns du Quiou rappellent ces coquilles marines que le philosophe de Samos s'étonnait de rencontrer si loin de TOcéan. Tour à tour, Jersey, le Plou-Alet, le massif montagneux de Cherbourg ont été îles, presqu'îles et terre ferme. Comme Hélice et Buris, nos deux cités sœurs* \oient la mer monter, monter sans cesse autour d'elles. Tommen, Portzmeûr, Harbour, Saint-Louis, Mauny, Bourgneuf, la Feillette, Paluel, jadis parure et animation de nos rivages, vous a\ez subi de longtemps déjà le sort qui nous menace : de même que les deux villes de l'Achaïe, vous reposez drapés dans votre humide linceul !

V. — Les causes réelles de tous ces désastres échappaient aux anciens, comme elles ont jusque de nos jours échappé aux modernes. Faisons cependant exception pour le plus grand des géographes de l'antiquité, pour Strabon qui, fondé sur une observa^ tion pénétrante de la nature et des faits, a eu le mérite de professer, dix-huit siècles avant la nouvelle école géologique, la théorie des mouvements du sol.

De Strabon il faut descendre jusqu'à nos jours pour voir la saine doctrine prendre faveur et trouver sa formule sous la plume de Playfair, <Je Léopold de Buch et d'Élie de Beaumont. En 1845, l'auteur du Cosmos la proclame comme ayant définitivement et universellement prévalu dans l'école \ « C'est un fait, dit-il, aujourd'hui reconnu par tous les géologues, que l'émersion des continents est due à un soulèvement effectif, et non à un sou-