De Humboldt, tome !«', page

lèvement apparent, occasionué par une dépression générale d niveau des mers. »

Prenons sur nous d'ajouter que Fimmersion des continents ei due de même à un affaissement effectif et non à un relèvemei apparent du niveau de TOcéan.

Sans doute, la pensée seule de coordonner de pareils mouvi ments et d'en faire la manifestation harmonique de lois sans cess en action, heurte le témoignage de nos sens et Tenseignemei de nos quelque six mille ans d'histoire. Il en coûte de se repr^ senter cette terre, que nous appelons complaisamment « la tem ferme, » comme Tune de ces mers à houles gigantesques, telle que les parages du cap de Bonne-Espérance nous en montren où sans violence, sans convulsions, des intumescences colossale se forment et cèdent la place à des dépressions non moins prc fondes, comme si elles obéissaient à quelque impulsion ou quelqv pression mystérieuses. Le fait de ces pulsations de l'écorce tei restre semble désormais bien près d'être acquis à la science ; ne s'agit plus que d'en saisir distinctement, à travers les siècle sans nombre que demande chaque évolution, les limites et ] rhythme. L'esprit humain, en qui s'est opéré, il y a trois cents ai à peine, un changement de front bien autrement grave, quand il h a fallu renoncer à regarder notre terre comme le centre de l'un vers, l'esprit humain est préparé à voir la lumière se faire sur k grandioses et redoutables alternatives de nos continents et de ne mers. Que serait-ce, en somme, si ce n'est la notion du hasard < delà force aveugle, chassée de l'un de ses derniers retranchement et l'ordre providentiel prenant la place d'un désordre apparent *

VI. — Et cependant il ne faudrait pas s'étouner outre mesui de ces ondulations de l'écorce terrestre, s'étendant chacune si des milliers de kilomètres, et demandant pour s'accomplir de myriades d'années. Au fond, elles ne sont écrasantes pour l'imé ginatiou que parce qu'il nous est difficile de nous représenter bie