Société géologique de France, 1849, page 2ùG

dans un Mémoire où il a exposé d'une manière magistrale la théorie de la constitution des levées de sable et de galets %là où les plages de galets se prolongent beaucoup au-dessus des points où peut atteindre la mer aujourd'hui, il a dû y avoir émersion du littoral. » Cette émersion, nous la reportons pour les terrasses de Cayeux comme pour les autres plages soulevées de la Manche, à Fépoque quaternaire supérieure.

Il en est de même pour les dépôts émergés que Ton remarque en Ecosse, à l'embouchure delaClyde et en aval d'Edimbourg. On a bien rencontré dans la couche supérieure des vestiges de Fépoque romaine et du moyen âge en compagnie de sables et coquillages marins, mais ces sables et coquillages, s'ils étaient attentivement examinés, seraient sans doute reconnus pour appartenir à une époque beaucoup plus ancienne que les restes d'industrie humaine ; il doit y aVoir là simple superposition et non intime mélange et contemporanéité.

Pour ce qui touche spécialement les bancs émergés de l'estuaire de la Somme, on a la preuve de l'extrême antiquité à laquelle ils remontent, dans la marche de l'ensablement de l'estuaire. Tous sont visiblement antérieurs à cet ensablement ; ils formaient, à l'époque quaternaire supérieure, dans une plaine basse, des monticules et de longs relais d'une mer antérieure, celle de la 2* époque glaciaire. Au retour moderne du flot, ils ont constitué des lies et des terrasses. Quand les alluvious sablonneuses vinrent combler la baie et les rattacher entre eux et à la terre-ferme, les îlots devint rent, comme plus élevés et plus solides que le reste du sol, le site choisi parles premières colonies littorales.

Les bancs de galets émergés proviennent , comme les bancs immergés que déplacent les courants de rive, de l'érosion des falaises crayeuses ; mais à la différence de ces derniers, ils ont été roulés par une mer plus vaste et plus profonde que la Manche actuelle, la merde la V époque glaciaire, et sont des témoins du soulèvement général qu'a suivi cette époque.

c. Comme sur les rives de la mer du Nord, on voit tout le long des côtes de la Manche, des forêts submergées et des couches de tour-

bes sous-marine, attestant, la subsidence du sol. II existe de ces forêts et de ces tourbières jusque dans le nord de Guernesey, sur des points exposés aujourd'hui à tout Teffort des flots, et que bordent des fonds marins de ^0 mètres. Nulle part ailleurs on ne trouve une évidence plus frappante du peu d'influence de Férosion et de la prédominance de TafTaissement : les couches végétales ont gardé leur horizontalité, Thumus végétal a été à peine dérangé dans les endroits abrités, par la montée extrêmement lente de la mer.

<v Les tourbières des dunes de Hollande, écrit Alphonse Esquiros, se prolongent très avant sous la mer (comme celles de Guernesey). Dans la Manche, entre Boulogne et Douvres, il existe un banc de tourbe bocagère qui passe pour être formée de noisetiers. Près de nie de Texel, il est un bois sous-marin composé de grands arbres, et dans les branches desquels les pêcheurs embarrassent quelquefois leurs filets. »

La flore de ces forêts et de ces tourbières assigne pour date à la puissante végétation d'où elles émanent, les temps post-glaciaires.

d. En Bretagne, sur la côte septentrionale, mêmes traces de rivages d'abord soulevés, puis affaissés. Nous signalons tant d'après nos propres observations que celles de divers naturalistes, 1* le grand banc d'huîtres subfossiles du Vivier, qui est, il est vrai, inférieur de 3 à 4 mètres aux grandes marées, mais dont la place actuelle, si l'on considère les conditions de vie de ces mollusques, suppose un soulèvement d'au moins 10 m. ; 2"" les bancs de galets et de poudingues de Binic, de Saint-Michel-en-Grève, de RoscofiF et de Kerguillé, ces deux derniers à la hauteur exacte de 10 mètres.

e. Le déluge cimbrien (IP siècle av. J.-Ch.) est, nous l'avons dit, le premier incident historiquement connu du drame de l'affaissement des rivages de l'Europe moyenne. Dans le golfe normannobreton, à en juger parla marche générale du phénomène, ce déluge, produit par une accélération de la subsidence, a dû être précédé à de longs siècles de distance par l'insularisation des groupes les plus avancés de l'archipel anglo-normand : les Gasquets, Aurigny, et Guernesey, qui plongent leurs assises dans des fonds de 50 m*

h mer basse. Il en a été de même, à des stades divers, pour les groupes de Triagoz, des Sept-Iles, de Saint-Quay, de Bas, d'Ouessant et de Sein, sur les côtes nord et ouest de la Bretagne. Quant à rile de Wight (Vectis insula) *, sur la côte anglaise, elle tenait encore à la grande terre du temps de Pline. L'isolement de Jersey lui-même n'est devenu complet que dans la seconde moitié du VI' siècle ; jusque vers cette époque, l'isthme qui a longtemps relié Ttle au continent était encore praticable, au bas de l'eau, dans les grandes marées. De même, et, cette fois, non plus d'après une tradition fortifiée par l'examen des cartes marines et le calcul de l'oscillation du sol, mais d'après une charte du Cartulaire de l'abbaye du Val-Richer, le vaste plateau rocheux des Écrehous, au nord de Jersey, plateau alors en culture et couvert de populations, a tenu au continent par l'isthme de Port-Bail jusqu'en l'année

f. On connaît l'étal actuel de l'archipel Chausey, en face de Granville. Ce n'est plus qu'un massif granitique, en grande partie submergé, et dont une cinquantaine de sommets seulement sont restés au-dessus des eaux, à mer haute. Le massif, après avoir été détaché de la terre ferme, événement qui a dû se produire peu de siècles avant la conquête romaine, était resté à l'état de presqu'île, puis d'île assez compacte, jusqu'au milieu du VI* siècle. On y trouve plusieurs monuments mégalithiques *, et l'on y a recueilli, en 1836, de beaux spécimens de Tâge de la pierre polie, et de nombreuses monnaies gauloises anépigraphes, c'est-à-dire des plus anciennes. Ces circonstances diverses supposent une population industrieuse et agglomérée. A défaut de navigation maritime dans les temps préhistoriques, tels que l'ère des dolmens, cette population, comme celles qui ont élevé les monuments de l'îlot de Quémenez, entre la pointe de la Bretagne et le groupe d'Ouessant, de l'île de Groix, de Belle-Île et des îles du Morbihan, devait être en rapport fixe et permanent avec la terre-ferme. Ces îles et îlots sont la plupart sans

1. Wtthel, celt., la détachée. Cf. dans la Petite-Bretagne, Guithel (Belle-Ile) même sens.